!['High Road to Tokyo' (Route ouverte vers Tokyo), © The Globe and Mail, May 3, 1943](/web/20061029200551im_/http://www.warmuseum.ca/cwm/newspapers/operations/images/aleutianscampaing_min.gif)
"High Road to Tokyo"
(Route ouverte vers Tokyo)
© The Globe and Mail, le 3 mai 1943. |
La campagne des îles Aléoutiennes, 1942-1943
En juin 1942, environ 8 500 soldats japonais soutenus par des forces
navales occupèrent les îles américaines d'Attu et de Kiska,
à l'extrémité Ouest de l'archipel des Aléoutiennes, en Alaska.
Il s'agissait d'une manœuvre de diversion réussie
pour inciter les
à retirer des ressources d'endroits
plus importants dans le centre du Pacifique. Ce débarquement singulier
à petite échelle, dans un endroit plus près de la
Sibérie que de l'Alaska continental, alarma les habitants de la
côte Nord-Ouest de l'Amérique du Nord, tant au Canada qu'aux
États-Unis. Tous exigèrent la fin de l'occupation.
Les bombardiers de l'
patrouillaient déjà la
région à partir de bases situées en Alaska et,
à partir de ce moment, des
de chasse firent route vers
le nord-ouest et se joignirent aux Américains au cours d'opérations
au-dessus des îles occupées. Une formation de cinq Canadiens disparut
lorsque ses avions de chasse Kittyhawk heurtèrent le flanc d'une
montagne dissimulée par la brume en juillet 1942. Le commandant
d'aviation K.A. Boomer abattit un hydravion de chasse au-dessus de Kiska
en septembre.
Une division américaine, appuyée par trois navires de
guerre, attaqua Attu en mai 1943. Deux corvettes canadiennes, le NCSM
Dawson et le NCSM Vancouver, assurèrent l'appui
anti-sous-marin.
Il fallut vingt jours et en coûta près de 4 000 hommes aux
Américains pour vaincre les troupes japonaises, largement
inférieures en nombre, mais qui combattirent jusqu'à la mort.
Une force alliée encore plus importante fut rassemblée
pour reprendre Kiska: près de 30 000 soldats américains
et 5 300 soldats canadiens de la 13e
d'infanterie canadienne et
de la 1ère Force d'opérations spéciales. Les Canadiens
comptaient alors dans leurs rangs de nombreux conscrits, qui étaient
à l'époque
tenus de servir n'importe où en Amérique du Nord en vertu de la Loi
sur la mobilisation des ressources nationales de 1940
( voir Conscription
).
Lorsque les débarquements commencèrent le 15
août 1943, après trois semaines de bombardements navals et
aériens, les troupes découvrirent que les Japonais
s'étaient retirés. Malheureusement, vingt Américains
moururent et cinquante furent blessés par des tirs amis dans la brume
ou en trébuchant sur des mines ou
des pièges laissés par les Japonais.
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