Communiqués

le 7 décembre 1999

La fusion CTV/NetStar ne sert pas les intérêts des Canadiens: Radio-Canada demande au CRTC d'autoriser la fusion à condition qu'il y ait aliénation d'un des deux grands portefeuilles sportifs

HULL — Le vice-président directeur et chef de l'exploitation de la Société Radio-Canada, M. James McCoubrey, a présenté la position de la Société au sujet de la fusion proposée de CTV et NetStar, dans le cadre des audiences à ce sujet qui se poursuivaient aujourd'hui à Hull.

«La fusion ne devrait être autorisée que si CTV est obligée de se départir de l'un de ses deux grands portefeuilles sportifs, TSN ou SportNet», a déclaré M. McCoubrey. «En outre, nous estimons que, pour garantir aux télédiffuseurs et aux chaînes spécialisées l'occasion de conclure des partenariats fructueux dans l'avenir, l'aliénation de l'un ou l'autre portefeuille ne devrait pas se faire au profit d'un télédiffuseur hertzien.»

Selon Radio-Canada, l'acquisition de NetStar par CTV établira un monopole sur la programmation sportive dans le marché canadien. La nouvelle entité contrôlerait 95% du temps d'antenne consacré aux sports au pays, ce qui ne servirait ni les téléspectateurs, ni le sport amateur et professionnel, ni les câblodistributeurs et ni les autres télédiffuseurs.

La principale inquiétude de Radio-Canada est que la fusion conférerait à CTV un marché excessif. «à l'heure actuelle, Radio-Canada est de loin le plus grand télédiffuseur hertzien de programmation sportive au pays et elle ne prévoit pas se retirer de ce champ d'activité», a ajouté M. McCoubrey. «Nos émissions de sport professionnel nous attirent de grands auditoires, nous donnent des moyens de couvrir le sport amateur et nous permettent d'affecter la totalité de nos crédits parlementaires aux dramatiques, aux émissions pour enfants, aux arts de la scène et à l'information. Or, la fusion proposée met en péril l'avenir de Radio-Canada dans le domaine des sports et, partant, tous les avantages que les auditoires nationaux retirent de notre engagement dans ce créneau.»

«Radio-Canada est aussi inquiète des répercussions possibles sur le milieu sportif et en particulier sur les amateurs de sport télévisé», a poursuivi M. McCoubrey. «Une partie importante des auditoires canadiens sera privée d'une programmation télévisée qu'elle recevait jusqu'à présent gratuitement, ou alors elle devra payer pour la recevoir.»

Le contrôle extraordinaire que l'actionnaire minoritaire, ESPN, exercera sur les activités de l'entité fusionnée, associé à la forte présence de Fox parmi les propriétaires, constituent une autre préoccupation sérieuse pour Radio-Canada. «De plus en plus, les droits sportifs canadiens pourraient faire partie d'un marché global pour toute l'Amérique du nord, géré par et pour les grandes sociétés américaines», selon M. McCoubrey.

Radio-Canada est d'avis que si le CRTC approuve cette transaction, il devrait ordonner à CTV de se départir de l'un de ses portefeuilles sportifs. «Nous croyons que, dans le cas présent, les effets négatifs de la transaction proposée dépassent les avantages éventuels pour le système», a conclu M. McCoubrey.

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