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Aperçu de la pêche du crabe des neiges dans la Région de Terre-Neuve et du Labrador
La conservation est le souci premier dans la gestion du crabe des neiges de la Région de Terre-Neuve et du Labrador.
Le MPO reste préoccupé par l’ampleur du gaspillage occasionné par la manipulation et le rejet des crabes à carapace molle ou des petits crabes de taille non réglementaire. L’avancement des dates d’ouverture et de fermeture de la saison de pêche et l’absence de prolongement de la saison au-delà des dates établies sont des mesures essentielles pour réduire la mortalité due à la manipulation.
Les mesures de gestion adoptées en 2004 et 2005 pour faire face aux déclins de la ressource dans 2J, 3K et 3Ps et à des déclins futurs possibles dans d’autres zones sont maintenues. D’autres mesures sont prises pour 2006, en particulier l’avancement des dates d’ouverture et de fermeture de la saison, pour éviter la manipulation des crabes à carapace molle.
Le crabe des neiges connaît des périodes successives d’abondance et de déclin et il est difficile de prédire les perspectives de recrutement à long terme à la lumière des données scientifiques dont on dispose actuellement. L’incertitude quant au recrutement futur et à la biomasse exploitable a été soulignée dans les Avis scientifiques précédents et lors des consultations entre le MPO et l’industrie.
La pêche du crabe est pratiquée de façon à avoir le moins d’incidences possibles sur le potentiel reproducteur du stock. Elle se limite à la capture des mâles dont la carapace a une largeur d’au moins 95 mm. Les femelles et une bonne partie de la population mâle ne sont pas pêchées, ce qui protège la capacité de reproduction du stock.
Interaction entre la pêche du crabe et la pêche au chalut de fond
Dans certaines zones, les pêcheurs de crabe continuent de se montrer vivement inquiets des incidences possibles de la pêche au chalut de fond sur les stocks de crabe des neiges. Compte tenu de leurs inquiétudes, on a fermé diverses zones à la pêche au chalut ces dernières années.
Pêches et Océans Canada (MPO) a réalisé une étude au cours du printemps et de l’été 2005 pour déterminer s’il est vrai, comme certains le pensent, que l’utilisation de chaluts de fond occasionne une importante mortalité chez le crabe des neiges.
Les résultats préliminaires de cette étude dénotent un lien entre la pêche au chalut de fond et une augmentation de la perte de pattes chez le crabe. Toutefois, rien ne semble indiquer que cette pêche est à l’origine d’une mortalité notable parmi les populations de crabe des neiges.
Un groupe de travail du Comité consultatif sur la crevette nordique a été mis sur pied et chargé de traiter de la question des fermetures de zone pour 2006. Ce groupe, dans lequel sont représentés les pêcheurs de crevette et les pêcheurs de crabe, se réunira le 7 avril 2006, pour examiner les résultats de l’étude et discuter de ce qu’il conviendra de faire.
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