Le 17 avril 2003 Gestion de la pêche du crabe des neiges à Terre-Neuve et au Labrador de 2003 à 2005 La conservation est le souci premier du MPO dans la gestion de la pêche du crabe des neiges. La pêche du crabe est pratiquée d’une manière telle qu’elle n’a pas d’effet sur la biomasse du stock de reproducteurs; elle n’influe donc pas directement sur le potentiel de reproduction du stock. La pêche se limite à la capture des mâles dont la largeur de la carapace est d’au moins 95 mm. Les femelles et un bon pourcentage des mâles à maturité ne sont pas capturés, ce qui protège le potentiel de reproduction du stock. De vastes consultations ont eu lieu avec toutes les flottilles pour discuter des résultats du Rapport de l’état des stocks, des dispositions du Plan de gestion intégrée de 2003-2005, du total autorisé des captures (TAC) de 2003 et des mesures de gestion. Le TAC de 2003 est de 56 240 t, ce qui représente une faible diminution globale par rapport à 2002. La majorité de la pêche du crabe des neiges dans la Région de Terre-Neuve et du Labrador a lieu dans des zones où son rendement est soit en amélioration, soit stable à un niveau relativement élevé. Dans les secteurs de pêche hauturière de la division 3K, le rendement de la pêche a été stable sur les trois dernières années, après avoir connu une période de déclin. Les quotas de 2003 dans cette zone seront les mêmes qu’en 2002. Les quotas dans les eaux côtières de 3K augmenteront légèrement (7 %). Dans les secteurs de pêche hauturière des divisions 3LNO situés en deçà de la limite des 200 milles, qui est exploité par les flottilles de pêche à temps plein et de pêche d’appoint, les quotas de 2003 augmenteront légèrement (5 %) par rapport à 2002. Les quotas dans les eaux côtières de ces divisions augmenteront aussi quelque peu (4 %). Dans les secteurs de pêche hauturière des divisions 3LNO situés au-delà de la limite des 200 milles, les quotas augmenteront de 10 %. Dans les eaux côtières de la division 4R, les quotas augmenteront de 10 %. Dans les secteurs de pêche hauturière de 4R (zone 12D), les quotas de 2003 seront les mêmes qu’en 2002. L’état de la ressource dans le sud de 2J et dans 3Ps suscite des inquiétudes. La pêche dans ces zones représente 18 % des captures totales et les réductions ne sont pas inattendues à la lumière du rendement de la pêche dans ces eaux en 2002. Dans les eaux côtières et dans les secteurs de pêche hauturière de la division 2J, au sud de 54? 40’ N, les quotas seront réduits de 40 %. Au nord de 54? 40’ N (cap Harrison), le niveau d’exploitation actuel sera maintenu. Dans les eaux côtières et dans les secteurs de pêche hauturière de la subdivision 3Ps, le quota de 2003 sera réduit. Dans la partie est de la subdivision, il sera diminué de 15 % et dans la partie ouest de 40 %, ce qui représentera une baisse totale de 20 %. Les pêches exploratoires non régies par un quota global seront poursuivies dans certaines zones. Autres mesures de gestion pour 2003 Surveillance par satellite de toutes les flottilles de pêche à temps plein et de pêche d’appoint; Présence d’observateurs et vérification à quai intégrale financées par l’industrie; Limites de débarquements par sortie et par semaine; Fermetures en cours de saison si nécessaire, en cas de forte incidence de crabes à carapace molle; Restrictions supplémentaires concernant la pêche du flétan noir au filet maillant dans 2J, notamment pêche d’essai pour s’assurer que les prises accessoires de crabe sont minimes avant d’ouvrir la pêche du flétan noir. Si une zone est fermée en cours de saison en raison d’une forte incidence de crabes à carapace molle, elle demeurera fermée le reste de l’année. La saison de pêche prendra fin le 31 août 2003. Une décision sera prise ultérieurement pour déterminer si une prolongation est nécessaire dans 2J. Interaction entre le crabe et le chalutage de la crevette Par le passé, des pêcheurs de plusieurs zones se sont dits inquiets des effets que la pêche de la crevette au chalut pourrait avoir sur les stocks de crabe des neiges, en particulier dans les zones du nord. Une étude entreprise en collaboration avec les pêcheurs de crabe et les pêcheurs de crevette est en cours dans le chenal Hawke, situé dans 2J. On a fermé un petit secteur d’environ 400 milles carrés dans cette région à la pêche au chalut et au filet maillant en 2002, pour examiner les effets du chalutage sur les stocks de crabe. Ce secteur restera fermé en 2003 pour que l’étude puisse s’y poursuivre. Dans ses recommandations récentes au Ministre, le Conseil pour la conservation des ressources halieutiques (CCRH) préconisait la fermeture d’une plus grande partie du chenal Hawke à toute forme de pêche commerciale, à l’exception de la pêche du crabe, pour protéger la fraye et la morue juvénile. Les flottilles de pêche du crabe des neiges dans 2J appuient cette recommandation et estiment que cette mesure apportera également une protection supplémentaire aux stocks de crabe des neiges. Une annonce est attendue bientôt au sujet du plan de gestion de la morue dans 2J3KL et il sera alors question d’une éventuelle extension de la zone de fermeture du chenal Hawke Procédés de manutention La mortalité des jeunes crabes (prérecrues) peut influer notablement sur le recrutement futur. Il ressort d’expériences récentes que la mortalité du crabe due à de mauvais procédés de manutention peut être importante. Le MPO reste préoccupé par la mortalité possible des crabes par manutention due aux rejets sélectifs (de bonification ou autres), particulièrement parmi les crabes à carapace molle, quoiqu’on ne puisse quantifier actuellement cette mortalité. Les initiatives destinées à sensibiliser l’industrie aux procédés de manutention et à les améliorer. En 2003, l’industrie dirigera un projet commun avec le MPO portant sur l’étude de meilleurs procédés de manutention. Total autorisé des captures de 1999 à 2002 Le TAC de crabe des neiges a culminé à 61 185 t en 1999. En 2000, en raison aux changements importants dans la biomasse révélés par le relevé au chalut de fond et après de vastes consultations avec l’industrie, le niveau d’exploitation a été réduit de 25 % dans les divisions 2J3KL, les pêches exploratoires subissant des réductions considérablement plus élevées. Des mesures ont été adoptées en 2000 pour faire face aux déclin prévu de la biomasse des stocks. Le TAC global de 2000 a été fixé à 51 169 t. Depuis, les stocks ont été relativement stables, sauf dans 2J, et le TAC a été légèrement augmenté dans certaines zones. Le TAC global de 2001 se chiffrait à 52 267 t et celui de 2002 à 56 981 t.

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