Au sujet de la Loi sur les espèces en péril

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Au Canada, un nombre grandissant d'espèces sauvages fait face à une menace d’extinction très réelle et, dans plusieurs cas, immédiate. Certaines de ces espèces sont importantes pour l'industrie, notamment l’industrie des pêches canadiennes. Certaines constituent les derniers représentants de leur espèce dans le monde. Et toutes ont un rôle essentiel à jouer dans l'environnement où elles vivent.

Pour toutes ces raisons, le gouvernement fédéral est activement engagé dans la protection des espèces en péril.

La Loi sur les espèces en péril s’inscrit à cet égard comme un des importants outils dont le gouvernement dispose.

Ce que fait la Loi

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La Loi sur les espèces en péril (LEP) vise à protéger de deux façons les espèces sauvages menacées d'extinction :

• en prenant les mesures nécessaires pour le rétablissement des espèces en péril à cause d'activités humaines; et
  
  
• en assurant grâce à une gestion éclairée que les espèces préoccupantes ne deviennent pas en voie de disparition ou menacées.

La Loi est entrée en vigueur en juin 2003. Elle contient des interdictions, à savoir de tuer, de blesser, de harceler, de capturer et de pêcher des espèces en péril et de détruire leur habitat essentiel.

	Comment les espèces se retrouvent-elles sur la liste de la LEP?
	Les espèces sont désignées « en péril » par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC), un organisme indépendant composé d’experts qui ont recours à une vaste gamme de données scientifiques pour évaluer les espèces sauvages. Le cabinet fédéral décide ensuite si ces espèces méritent une protection en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Cette décision est prise après que les intervenants et les autres groupes concernés ont été consultés.

Un effort collectif

Trois ministères sont directement touchés par la protection des espèces en péril: Environnement Canada, Parcs Canada et Pêches et Océans Canada. Évidemment, Pêches et Océans est responsable des espèces aquatiques, en eau douce et en eau salée.

Dès le début, on a convenu qu'il était impossible qu'un seul gouvernement, qu'une seule industrie ou qu’une seule collectivité puisse protéger les espèces en péril au Canada. Les gouvernements et les groupes d’intervenants de tout le Canada doivent travailler ensemble. En fait, la LEP a été conçue pour favoriser ce genre de collaboration.

La bonne nouvelle, c'est que chacun peut aider à sa manière; par exemple, en connaissant les espèces à risque et en comprenant pourquoi elles le sont ou en prenant des mesures pour en protéger l'habitat essentiel.