Le parc

L'habitat du poisson

Il faut à chacun un endroit où habiter, y compris le poisson. Tout le monde sait que le poisson vit dans l'eau mais la plupart des espèces de poissons ont des exigences particulières à l'égard de leur milieu. Les poissons ont besoin d'habitats propres et sains pour vivre et s'alimenter, un abri et des sites de reproduction adéquats.

Qu'est-ce que l'habitat du poisson? On peut le définir comme suit : un écosystème aquatique qui fournit les éléments essentiels à la survie du poisson, soit :

La nourriture -- Comme tous les animaux, le poisson doit s'alimenter. Le type de nourriture disponible pour les poissons dépend du fond (substrat) de la rivière ou du lac où ils habitent, ainsi que du type de terrain qui en compose le rivage (bande de protection riveraine);

Les abris -- Le poisson a besoin d'un endroit où se mettre à l'abri des prédateurs et des compétiteurs. Il a aussi besoin d'aires d'eau calme où il peut se mettre à l'abri des forts courants. Les rochers, les troncs et les branches d'arbres immergés, les zones de végétation, les fosses profondes ou les renfoncements des berges sont autant de sorties de secours;

Les routes migratoires -- Le poisson doit souvent parcourir les grandes distances séparant son milieu de vie et d'alimentation et ses aires de reproduction. Il doit être capable de traverser les zones séparant l'un et l'autre pour accomplir ces voyages et parvenir à son but;

Les aires de reproduction -- La plupart des poissons sont très exigeants quant au site où ils vont pondre leurs oeufs (frai) et élever leur progéniture. Ils ne se reproduisent que lorsqu'ils trouvent le substrat approprié et une eau de la qualité recherchée;

La qualité de l'eau -- La plupart des espèces de poissons ne peuvent survivre que dans un intervalle de température précis. Le poisson est également sensible aux sédiments, aux pesticides ou à tous les polluants de l'eau. Pour que le poisson puisse survivre dans un habitat donné, celui-ci doit offrir une eau de qualité suffisante.

Protection et conservation de l'habitat

Le Canada protège le poisson depuis longtemps. La Loi sur les pêches a été adoptée en 1868, un an seulement après la Confédération. Cela en fait l'une des lois les plus anciennes du Canada, où il illégal de causer des dommages à l'habitat du poisson. Tout projet susceptible de causer la détérioration, la destruction ou la perturbation de l'habitat (DDP) doit s'accompagner d'un plan de réparation des dommages ou d'amélioration d'un habitat du poisson dans une autre zone.

Un grand nombre d'activités humaines sont susceptibles de causer des dommages à l'habitat, souvent par simple ignorance. On s'attend naturellement à ce qu'un projet hydro-électrique de plusieurs millions de dollars prélève un lourd tribut dans l'environnement, mais un simple ponceau mal installé peut également causer bien des dommages. Pourtant, si nous sommes prêts à prendre quelques précautions, il existe beaucoup de moyens de protéger l'habitat de façon à ce que le poisson dispose toujours d'un milieu de vie sain.

Pour la plupart des espèces de poissons, les zones entourant les berges des ruisseaux et des rivières et à proximité du rivage des lacs sont très importantes. Dans la zone de faible profondeur connue sous le nom de zone littorale, la lumière pénètre assez profondément pour supporter les plantes aquatiques. Les petits poissons utilisent ces plantes pour se nourrir ou pour se mettre à l'abri. Les insectes et autres invertébrés qui y vivent également font partie du régime alimentaire d'autres poissons. Des poissons de plus grande taille qui vivent dans les eaux plus profondes y viennent souvent pour chasser des poissons plus petits. Comme ces zones sont particulièrement vitales pour le poisson, il importe de leur conférer l'importance appropriée.

Le tableau ci-dessous énumère certaines Menaces évidentes (ou parfois moins) aux habitats du poisson et quelques-unes des mesures qui peuvent être mises en œuvre pour Les protéger . Y a-t-il des façons dont tu pourrais t'impliquer?