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Feuillet d’information - Saumon rose

Description générale

Le saumon rose est un saumon du Pacifique. C’est le plus petit des saumons véritables. Il présente les caractéristiques suivantes :

• corps fusiforme, profilé et flancs légérement comprimés;
• le museau des mâles reproducteurs s’allonge, s’amincit et sa pointe est recourbée vers le bas;
• la bouche des mâles reproducteurs est très déformée : la mâchoire inférieure est épatée et l’extrémité en est recourbée au point que la bouche ne peut plus fermer;
• une grosse bosse se forme devant la nageoire dorsale chez les mâles reproducteur
• les adultes marins présentent une couleur qui va du bleu acier au bleu-vert sur le dos, argent sur les flancs et blanc sur l’abdomen. De grosses taches ovales noires sont visibles sur le dos, la nageoire adipeuse ainsi que sur les deux lobes de la nageoire caudale;
• les mâles reproducteurs présentent une couleur plus foncée sur la tête et le dos et des taches allant du rouge au brun-vert apparaissent sur les flancs;
• les femelles reproductrices et les individus des populations d’eau douce présentent une coloration et des taches semblables quoique moins distinctes

Distribution

Le saumon rose adulte se rencontre dans les océans Pacifique et Arctique. Au Canada, les jeunes adultes et les adultes reproducteurs fréquentent la plupart des fleuves de la côte ouest de la Colombie-Britannique et du Yukon ainsi que le delta du Mackenzie dans les Territoires du Nord-Ouest. Dans les Grands Lacs, on retrouve le saumon rose dans le lac Érié et la partie est du lac Ontario. On croit qu’il continue de se reproduire dans les lacs Huron et Supérieur, où il a été introduit dans les années 1950.

Habitat et cycle biologique

Le principal habitat du saumon rose, jeune et adulte, est la mer. Après un séjour de 18 mois en mer, les adultes, qui ont alors deux ans, retournent en eau douce pour frayer. Ils remontent habituellement les fleuves sur quelque 60 km (40 miles) mais parfois sur plus de 480 km (300 miles). Certains saumons peuvent frayer dans le cours inférieur des rivières à marée. Le frai a lieu du milieu de l’été jusqu’à l’automne. La plupart des adultes reviennent au cours d’eau, habituellement l’affluent où ils sont nés. Pour faire le nid, la femelle se couche sur le côté dans le gravier moyen et bat vigoureusement de la queue pour déblayer la vase et le petit gravier jusqu’au fond dur. La petite fosse profonde ainsi créée présente du côté aval une bordure de gravier et mesure quelque 90 cm (3 pi) de longueur sur 45 cm (1 1/2 pi ) de largeur, à une profondeur de 30 à 60 cm (1 à 2 pi). Une fois fécondés, les œufs se logent entre les pierres au fond et sont immédiatement recouverts par la femelle qui fouille en aval du nid de manière à projeter du petit gravier dans celui-ci. C'est habituellement la femelle qui garde le nid. Les adultes meurent quelques jours ou semaines après le frai. Les œufs éclosent entre 8 et 12 semaines plus tard, selon la température de l’eau. Après avoir émergé de la couche de gravier, les avelins entreprennent au printemps leur voyage jusqu’à la mer, franchissant parfois 16 km (10 miles) en une nuit. Les jeunes saumons roses peuvent demeurer dans les eaux côtières plusieurs mois avant de prendre le large.

Habitudes alimentaires

En mer, les jeunes saumons roses se nourrissent de petits crustacés et de plancton puis, à mesure qu’ils grandissent, ils incluent des crustacés plus gros, de la taille des crevettes, et des poissons. Ils se nourrissent également de moules, de crevettes, de larves d’écrevisses, de balanes, de tuniciers et d’insectes.

Importance économique

Le saumon rose n’était pas considéré une espèce commerciale avant la Première Guerre mondiale. Depuis ce moment, la part du total autorisé des captures au Canada qu’il représente n’a cessé de croître. En outre, il est devenu un poisson très populaire pour les pêcheurs sportifs.

Le saumon rose est un excellent poisson de consommation. Il est surtout vendu en conserve. Son caviar est également très prisé, surtout au Japon.

Notes

Le saumon rose se croise naturellement avec le saumon kéta.

Renseignements supplémentaires

Coordonnatrice des projets
Secteur des Grands Lacs et de l'Ontario
Programme de gestion de l'habitat du poisson
Pêches et Océans Canada
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Burlington (Ontario) L7R 4A6
Téléphone : (905) 336-4595
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