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Plan d’action du Canada pour les océans

Pour les générations d'aujourd'hui et de demain

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La santé des océans

Des écosystèmes océaniques sains et productifs constituent les assises de la gestion des ressources océaniques et marines. Tous les indicateurs révèlent que la santé et la qualité du milieu marin sont en péril ou qu’elles diminuent. Voici quelques-uns de ces indicateurs :

• diminution considérable de certains stocks de poissons et fluctuations plus importantes des stocks en général;
• changements fondamentaux observés dans la structure des écosystèmes marins, plus particulièrement dans les ordres supérieurs de la chaîne alimentaire;
• changements dans les caractéristiques principales des océans causés par le changement climatique;
• introduction continuelle de polluants et d’espèces envahissantes;
• nombre croissant d’espèces marines en péril;
• perturbation et dégradation mesurables de l’habitat;
• contamination des ressources pêchées traditionellement;
• diminution de la biodiversité et de la productivité.

Le rejet illégal de déchets d’hydrocarbures provenant de navires continue de poser de sérieux problèmes qui mettent en danger de nombreuses populations d’oiseaux marins sur les côtes est et ouest du Canada. Plus d’une centaine d’accidents de pollution aux hydrocarbures attribuables à des navires sont rapportés chaque année, sans compter les nombreux autres qui ne le sont pas. Une meilleure surveillance est essentielle pour livrer ce combat.

Malgré l’ampleur des difficultés, il existe des solutions à ces problèmes. Les scientifiques et les gestionnaires des océans du monde entier s’entendent pour dire qu’un engagement plus ferme est nécessaire, notamment :

• une base scientifique axée sur les écosystèmes qui soit plus solide et qui examine les interactions entre les diverses composantes du monde naturel, ainsi que des avis scientifiques permettant de transformer les données et les résultats des travaux de recherche en mesures bien définies;
• le déploiement d’une technologie moderne qui soutient la compréhension des océans, la sensibilisation à ceux-ci ainsi que la surveillance et la gestion à l’échelle régionale et nationale;
• la planification intégrée, fondée sur des objectifs écosystémiques clairs, bien compris et partagés entre les utilisateurs des océans;
• des mesures de réglementation efficaces visant à protéger les ressources océaniques contre la surpêche et la dégradation de l’environnement;
• des mesures de protection, particulièrement la désignation de zones de protection marine dans l’océan afin de protéger les zones les plus importantes, productives et diversifiées du point de vue biologique ainsi que les espèces les plus vulnérables.

Le Canada a déjà investi considérablement dans les milieux marins grâce aux améliorations de la gestion et de la réglementation des pêches, à la compréhension de processus océanographiques de grande envergure et à l’assurance d’une navigation sécuritaire sur ses eaux. Le Canada a des connaissances de base sur les zones et les espèces vulnérables, mais il doit faire davantage.

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