Déglaçage

Le Programme de déglaçage de la Garde côtière canadienne (GCC) a pour responsabilité de veiller à ce que les navires puissent circuler en toute sécurité et de façon efficace dans des eaux couvertes de glace ou à proximité de ces eaux. La GCC a aussi pour mandat d'atténuer les effets des inondations provoquées par les embâcles du fleuve Saint-Laurent.

Le déglaçage - Hier et aujourd'hui

Le programme de déglaçage de la GCC est à l'oeuvre 24 heures par jour et compte sur des officiers de navire professionnels ayant l'expérience de la manœuvre des brise-glace et des navires dans les glaces. Le Centre des opérations dans les glaces est en communication permanente avec les brise-glace, et maintient la communication avec les navires de la marine marchande par le truchement des centres des Services de communications et de trafic maritimes (SCTM).

Région des Grands Lacs

La composante « Grands Lacs - Voie maritime du Saint-Laurent » du programme de déglaçage de la région du Centre et de l'Arctique appuie les activités de deux brise-glace légers (le NGCC Samuel Risley et le NGCC Griffon) pendant la saison des glaces habituelle, c'est-à-dire de la mi-décembre à la fin d'avril. De plus, pendant les mois de mars et d'avril, le Simcoe offre un service de soutien en déglaçage sur la Voie maritime et à l'est du lac Ontario.

Lorsque l'hiver est rigoureux, on peut faire appel aux brise-glace plus gros de la région Laurentienne, au début du printemps après l'ouverture des écluses de la Voie maritime. Les travaux de déglaçage exécutés à la fin de l'automne, pendant l'hiver et au début du printemps viennent appuyer le secteur d'exportation de l'économie canadienne. Les activités de la Région sont coordonnées en étroite collaboration avec la garde côtière des États-Unis, de façon à assurer la prestation sûre et efficace de services de déglaçage aux navires et aux ports des deux pays, dans tout le réseau de la Voie maritime, de Montréal jusqu'à la tête des Grands Lacs.

La Garde côtière a conclu avec l'Administration de la Voie maritime du Saint-Laurent un protocole d'entente concernant les aides à la navigation et les services de déglaçage. Les principaux travaux de déglaçage exécutés sur la Voie maritime ont lieu immédiatement après l'ouverture de celle-ci au printemps. Les brise-glace de la Garde côtière appuient alors le trafic des navires de la marine marchande nationale et des navires hauturiers sur le fleuve Saint-Laurent et en amont du canal Welland à l'est du lac Érié.

Les services de déglaçage englobent les mesures de soutien suivantes :

• assistance aux navires immobilisés par les glaces, et escorte dans les eaux couvertes de glace;
• dégagement des ports dans les cas où aucun service de soutien commercial approprié n'est disponible;
• lutte contre les inondations, pour assurer la sécurité et la protection du public et de l'environnement;
• transmission de conseils et renseignements sur la navigation dans les glaces, pour appuyer le passage sans danger des navires pendant les mois rigoureux d'hiver.

Région de l'Arctique

Au nord du pays, la région du Centre et de l'Arctique veille aux activités de déglaçage dans l'ensemble de l'archipel Arctique canadien, du 60e parallèle de latitude Nord, vers le Pôle Nord et les eaux de la baie d'Ungava, jusqu'à la baie d'Hudson et la baie James, au sud du 60e parallèle de latitude Nord.

Le déglaçage - Hier et aujourd'hui

La Région dispense aussi des services de déglaçage aux navires qui transportent des marchandises d'usage courant au nom du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, pour répondre aux besoins du secteur privé et de tous les organismes gouvernementaux.

Les brise-glace de la GCC dispensent des services d'escorte et d'aide à la navigation à la mission de ravitaillement des Etats-Unis (Sealift Command). Au besoin, on a recours aux brise-glace et à leurs chalands motorisés pour aider les navires-citernes à assurer le réapprovisionnement des stations radar dotées ou non de personnel du bureau du Système d'alerte du Nord du ministère de la Défense nationale.