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Divulgation proactive Version imprimable   | |  Système canadien de référence spatiale Levés géophysiques marines du cratère Chicxulub Mise à jour initial des levés gravimétriques à Chicxulub Cratère d'extinction à cartographier Au mois de septembre et octobre 1996, la Division des levés géodésiques (DLG) a joué un rôle déterminant dans les levés géophysiques marines visant à cartographier le prolongement vers le large du cratère Chicxulub, dans le golfe du Mexique. Ce cratère est considéré par nombre de scientifiques, y compris une équipe dirigée par Alan Hildebrand de la Commission géologique du Canada (CGC), comme étant la signature de la comète ou de l'astéroïde dont la collision avec la Terre a déclenché l'extinction des dinosaures qui vivaient sur la Terre il y a 65 millions d'années, à l'époque du Crétacé.
Travaux antérieurs Les levés gravimétriques et magnétiques effectués dans la péninsule du Yucatan ont révélé que la structure du cratère était circulaire, et les carottes de sondage ont aidé à définir la stratigraphie dans le cratère. Une pièce du casse-tête est toutefois manquante : quelque 30 pour cent du cratère gît au large dans le golfe du Mexique. Pour pallier le manque de données, un levé géophysique marin, commandité par le British Institutions Reflection Profiling Syndicate, par l'Université du Texas (U. du T.), par le National Geographic, par l'Institut panaméricain de géographie et d'histoire et par la CGC sera réalisé à partir du navire <<Longhorn>> de l'U. du T. en septembre. Des données sismiques, gravimétriques et magnétiques seront recueillies. Rôle des Levés géodésiques John Halpenny et Roy Cooper de la DLG seront chargés de recueillir les données gravimétriques, bathymétriques et magnétiques. Ils utiliseront le GPS pour situer les profils. Dans une seconde étape, le gravimètre, le sondeur de profondeur numérique et le magnétomètre seront transférés sur un navire plus petit pour cartographier les champs de pesanteur et magnétique près du littoral. Mise à jour du levé gravimétrique à Chicxulub La phase du levé gravimétrique en eau profonde a été complétée le 8 octobre. Les sillages du navire sont montrés sur la carte. Des mesures de la pesanteur ont été observées le long des 3809 kilomètres de sillage. Les résultats initiaux indiquent que les gradients gravimétriques associés au contour du cratère ont été cartographiés. Le gravimètre a été transféré du navire "Longhorn" à un navire de 35 pieds (10.7 m) nommé "Aye Aye Sir" afin de commencer, à partir du 11 octobre, la phase du levé gravimétrique près des côtes. La durée de ce levé devrait être de 14 jours. Les données magnétiques n'ont pas pu être mesurées étant donné que le magnétomètre a été perdu en mer durant la mobilisation. Cependant, le levé sismique a été complété tel que prévu.
Information de dernière heure sur le levé du cratère de Chicxulub - novembre 1996 La partie du levé gravimétrique marin en eau profonde s'est terminée le 8 octobre (3 800 kilomètres linéaires), et la partie exécutée dans la zone littorale, le 27 octobre. Au total, l'équipe géodésique a recueilli des données sur 1 300 kilomètres linéaires dans la zone littorale. En outre, la CGC a recueilli des données à quelque 500 stations gravimétriques terrestres en octobre. Malgré de nombreux problèmes d'équipement et de météo, la plupart des objectifs du levé ont été atteints et, selon des indications préliminaires, le contour du cratère aurait été relevé au large des côtes. La réduction des données finales permettra d'obtenir une image plus complète du cratère.
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