Au cours du siècle dernier, un réseau national de points de contrôle vertical, ou «repères de nivellement» a été créé par nivellement le long des grandes routes et des voies de chemin de fer au Canada et en reliant plus de 30 marégraphes exploités par Pêches et Océans Canada.

Les repères de nivellement sont espacés à des intervalles d'environ 2 km le long des grandes routes et des voies de chemin de fer.

Bien qu'on utilise plusieurs méthodes différentes pour établir les contrôles verticaux, le réseau vertical de premier ordre est établis par nivellement différentiel seulement.