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premiers explorateurs européens de notre immense pays ont
dressé des cartes avec toute une gamme d'instruments depuis
la boussole jusqu'à la chaîne d'arpenteur. La cartographie,
la science de l'établissement des cartes, est devenue une
technique de pointe.
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Dans le cadre des levés cadastraux,
les arpenteurs mesurent et établissent les limites des
propriétés et les autres droits fonciers sous
forme de parcelles du cadastre. En appliquant les technologies
modernes de la cartographie, la Division des levés officiels
de Ressources naturelles Canada génère et gère
de l'information numérique de cartographie parcellaire
des terres du Canada. Les terres publiques au Canada englobent
les terres des premières nations, les parcs nationaux,
les territoires et les étendues au large des côtes.
En outre, la Commission de la frontière internationale
gère, à titre d'organisme appartenant à
ce groupe, la frontière d'une longueur de 8 891 kilomètres
entre le Canada et les États-Unis. Pour en apprendre
davantage sur les activités de ce groupe voir le site
Web à l'adresse www.dlo.rncan.gc.ca
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L'arpentage du terrain est la première étape
de la préparation d'une carte. De nos jours, les arpenteurs
utilisent souvent un système mondial de positionnement
(le GPS) pour déterminer avec exactitude
la latitude, la longitude et l'altitude de n'importe quel
point
à la surface de la Terre. Les récepteur GPS couramment
utilisés captent des signaux émis par des satellites
en orbite pour fournir des positions exactes à 100
mètres
près. Ces méthodes combinées à d'autres
techniques spéciales permettent d'obtenir des lectures
d'exactitude centimétrique.
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La géodésie est la science
de la localisation d'objets à la surface de la Terre
et de la mise en relation des positions. Tout commence en un
point de référence fixe et les objets immobiles
les plus stables de l'univers sont les quasars dans l'espace
lointain. La Division des levés géodésiques
utilise les positions des quasars et des stations de poursuite
des satellites du GPS pour implanter un réseau de points
de référence permanents reliés les uns
aux autres de manière à constituer un canevas.
Ces points de référence dont on détermine
les coordonnées sont l'armature essentielle pour le rattachement
des cartes, des images et d'autres informations numériques
lors de l'établissement d'une carte. Pour en apprendre
davantage, consulter le site Web à l'adresses suivante www.geod.rncan.gc.ca
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Les cartes topographiques représentent
avec exactitude la topographie, ou les entités du terrain,
d'une région. Ces entités sont les montagnes,
les collines, les vallées et les plaines. On peut également
représenter sur les cartes topographiques des entités
hydrographiques comme les lacs et les cours d'eau. Un grand
nombre d'entités construites par l'homme, comme les cités
et les villes, les écoles, les bâtiments, les routes,
les voies ferrées et les lignes de transport d'énergie
électrique, sont montrées sur les cartes. Puisqu'elles
sont très détaillées, les cartes topographiques
sont utiles pour les activités récréatives
comme le canotage, la pêche, la randonnée pédestre,
les courses d'orientation et la motoneige. Elles sont également
utilisées par les gouvernements et l'industrie pour la
réponse aux situations d'urgence, la gestion des ressources
naturelles et l'étude de l'environnement.
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Le Système national de référence
cartographique du Canada divise l'ensemble du pays
en un quadrillage de feuilles individuelles de cartes topographiques
suivant la latitude et la longitude. Les cartes sont dressées
à deux échelles, 1/250 000 et 1/50 000.
Une carte
à 1/250 000 couvre une grande région à
un niveau de détail moyen alors qu'une carte à
1/50 000 présente davantage de détails géographiques
mais ne couvre qu'une plus petite région. Les cartes
topographiques de Ressources naturelles Canada sont disponibles
sur papier et sur CDROM. Pour en apprendre davantage sur les
cartes topographiques, consulter le site Web Cartes 101 à
l'adresse Cartes.rncan.gc.ca
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Pour établir des cartes, le Canada est photographié
du haut des airs depuis plus de 70 ans. Chaque kilomètre
carré du territoire a maintenant été photographié
et un grand nombre de régions l'ont été
à plusieurs reprises. Les photographies aériennes
ont été utilisées par le gouvernement fédéral
pour produire les cartes topographiques par un processus appelé
« stéréorestitution ». Les
photos aériennes sont également utilisées
pour l'analyse de l'environnement et la planification urbaine
ainsi qu'en matière de revendications territoriales.
Plus de six millions de photographies aériennes sont
archivées et mises à la disposition du public
à la Photothèque nationale de l'air à Ottawa;
on peut consulter son site Web à l'adresse airphotos.rncan.gc.ca
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Dans les régions géographiques très éloignées,
on recueille, au moyen du satellite canadien RADARSAT, des images
et des données à l'intention des cartographes.
Le Centre canadien de télédétection
utilise l'informaion d'observation de la Terre recueillie par
des satellites à nombre d'autres fins comme la surveillance
des cultures, de la végétation et des incendies
forestiers. Le RADARSAT 2, qui exploite des technologies et
porte des systèmes canadiens à la fine pointe
des connaissances, sera lancé en 2001. Pour en savoir
davantage, consulter le site Web à l'adresse www.cct.rncan.gc.ca
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Des toponymes, ou noms de lieux, sont
ajoutés aux cartes topographiques afin d'identifier
les entités du paysage. Ils peuvent en outre parfois
révéler des aspects intéressants de l'hisoire
locale de certaines régions. Au Canada, les noms géographiques
figurant sur les cartes officielles doivent être approuvés
par la Commission de toponymie du Canada. Pour en apprendre
davantage sur les noms de lieux et d'entités au Canada,
consulter le site Web à l'adresse toponymes.rncan.gc.ca
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Les ordinateurs et les logiciels de systèmes
d'information géographique (SIG) permettent
l'assemblage des diverses données recueillies dans
le cadre des levés et des lectures d'établissement
de position ainsi que sur les photographies aériennes
et les images satellites avec les noms géographiques
pour établir des cartes. L'information est ajoutée
par couches ajustées convenablement les unes
aux autres au moyen du canevas. Les titres, les légendes
et d'autres informations cartographiques sont ensuite
ajoutés pour
compléter les cartes. Bien qu'un grand nombre des cartes
ainsi produites soient encore imprimées sur papier,
les cartes numériques sont déjà très
populaires. La plupart des cartes produites par Ressources
naturelles
Canada sont disponibles sous ces deux formes.
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Depuis plus de cent ans, l'Atlas national du Canada
décrit, au moyen d'une collection de cartes, de graphiques
et de tableaux, la géographie physique, économique
et sociale du pays. La sixième édition de l'Atlas
est maintenant disponible en entier sur Internet et les utilisateurs
peuvent consulter et télécharger des cartes à
jour, dresser leurs propres cartes ou accéder à
toute une gamme de services d'information connexes. Des classes
peuvent même se joindre au réseau des écoles
de l'Atlas des communautés canadiennes. Pour examiner
l'Altas, aller à l'adresse Web www.atlas.gc.ca |
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