Des températures plus chaudes, des saisons de croissance plus longues et des concentrations de CO2 plus élevées devraient, dans l'ensemble, bénéficier à l'agriculture canadienne, mais la diminution de l'humidité du sol, des phénomènes climatiques extrêmes plus fréquents, une plus forte dégradation du sol et l'augmentation des populations de ravageurs pourraient neutraliser ces avantages. Il faut s'attendre à des gains nets dans certaines régions et à des pertes nettes dans d'autres. Plusieurs facteurs provoqueront des variations régionales : la nature du changement climatique, les caractéristiques du système de production ou de l'exploitation agricole et la réaction des différents groupes.

Des mesures d'adaptation appropriées permettront de réduire fortement la vulnérabilité globale de l'agriculture au changement climatique. Ces mesures nécessiteront la participation de plusieurs groupes, notamment des producteurs individuels, des orga- nismes gouvernementaux, l'industrie agroalimentaire et les établissements de recherche. Le secteur de l'agriculture a toujours fait preuve d'une grande capacité d'adaptation aux changements environnementaux et sociaux, en y réagissant sainement. Cependant, pour prémunir le secteur contre le changement climatique, il faut recourir à l'adaptation préventive, c'est-à-dire, par exemple, accroître la capacité d'adaptation par la diversification et par le développement de nouvelles technologies. Mais l'adaptation préventive exige également de lourds investissements de la part des producteurs et de l'industrie agroalimentaire.