L'ampleur du changement climatique que prévoient la plupart des modèles du climat mondial aura un impact sur les ressources en eau et affectera les ressources alimentaires, la santé, l'industrie, les transports et la durabilité des écosystèmes. Des problèmes risquent de se poser surtout dans les régions déjà soumises à un stress hydrique, lequel sera exacerbé par les variations de l'offre et de la demande causées par le changement climatique. Il faudra mettre l'accent sur les impacts des événements extrêmes (sécheresses et inondations), dont la fréquence et l'ampleur augmenteront vraisemblablement dans plusieurs régions du pays. Ces événements extrêmes mettront à rude épreuve les infrastructures et les institutions en place et pourraient avoir des conséquences majeures sur le plan économique, social et environnemental.

Les projections du changement climatique et des variations hydrologiques à l'échelle locale demeureront probablement entachées d'une forte incertitude. Aussi faut-il considérer le changement climatique dans le contexte de la gestion des risques et de l'évaluation des vulnérabilités. Vu la complexité de l'interaction de nombreux facteurs qui jouent sur l'offre et la demande d'eau, et compte tenu du grand nombre des activités tributaires des ressources hydriques, il est nécessaire de réaliser des études intégrées qui tiennent compte à la fois des déterminants environnementaux et des déterminants humains. L'élaboration de stratégies d'adaptation judicieuses et durables commande l'implication des chercheurs en sciences physiques et en sciences sociales, des gestionnaires de l'eau et d'autres intervenants.