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Variation sur le thème du temps : Les changements climatiques au Nunavut Paysages nordiques
Pergélisol et changements climatiques
Les changements qui toucheront le pergélisol dépendront de la température de celui-ci et du type de matériaux dans lequel il est formé, de même que des conditions locales de la glace de sol. Il est possible que le réchauffement accentue la profondeur de la base de la couche active (mollisol) en été, d'où une plus grande instabilité et un tassement plus important des sols. Dans les régions plus au sud, de larges zones de pergélisol pourraient en fait disparaître. Les impacts les plus importants seront sans doute d'accroître les mouvements de versants et de modifier les propriétés du sol.
Un excavateur met à nu de la glace de sol, inlet Pond
(James A. (Drew) Hyatt) |
Pergélisol
Dans le Nord, le pergélisol, ou sol gelé, est l'une des caractéristiques les plus importantes régissant les changements physiques du territoire. La presque totalité du Nunavut se trouve dans une zone de pergélisol, dont une partie, notamment dans les régions basses, contient de grandes quantités de glace de sol.
Le saviez-vous?
La limite du pergélisol devrait migrer vers le nord de plusieurs centaines de kilomètres.
Instabilité des versants
Les coulées dues au dégel et le décollement du mollisol peuvent être attribuables à une hausse des températures et à de fortes précipitations en été. Ces glissements peuvent modifier le paysage et présentent une menace potentielle pour l'infrastructure et les habitats naturels.
Coulée du au dégel, péninsule Fosheim
(S.D. Robinson) |
(A.G. Lewkowicz) |
Coupe transversale
Coulée due au dégel
(Adapté de N.W. Rutter) |
Coupe transversale
Décollement du mollisol
(Adapté de N.W. Rutter) |
Impacts sur l'infrastructure
Fissure due à la formation d'une bulle de glace, Pangnirtung
(James A. (Drew) Hyatt) |
Le dégel du pergélisol aurait des répercussions importantes sur l'infra-structure. Une hausse des températures diminuerait la stabilité et la résistance des sols. L'affaissement des sols causé par le dégel du pergélisol pourrait sérieusement menacer l'intégrité structurale tant de vieux bâtiments, que d'ouvrages d'approvisionnement en eau et d'élimination des déchets.
Impacts sur l'industrie
Dans les régions où les températures sont plus élevées, l'exploitation de placers ou de mines à ciel ouvert serait plus facile avec la décroissance du pergélisol. Des températures plus élevées signifieraient également que la résistance des sols serait réduite et que l'exploitation des mines souterraines présenterait des risques accrus d'éboulements ou d'inondations.
Maisons récentes construites sur pilotis ou assises
rocheuses afin de minimiser les répercussions du
dégel du pergéliol.
(K. Parlee, GSC 2000-059A) |
Le saviez-vous?
Le pergélisol forme une couche imperméable qui isole les résidus miniers et les sites d'enfouissement de déchets. Sans cette couche, les risques de contamination des sols et de l'eau sont accrus.
Impacts sur les transports
Route emportée par le ruissellement
des eaux de fonte, Iqaluit
(K. Parlee, GSC 20000-058B) |
L'érosion accrue du littoral pourrait favoriser une plus grande sédimentation le long des côtes, ce qui poserait des risques pour le transport maritime des marchandises. La stabilité réduite des sols aurait également des effets sur les routes et les pistes d'aéroport, et rendrait les déplacements en été plus difficiles.
Le saviez-vous?
Un réchauffement des températures entraînerait la fonte des caveaux de glace traditionnels, qui ne pourraient plus servir à la conservation des viandes.
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