Les conditions de vie du caribou sont étroitement liées aux facteurs climatiques. Si, par exemple, comme on le prévoit, les profondeurs de la neige sont plus importantes dans l'avenir, le caribou devra consacrer plus de temps et d'énergie à creuser à la recherche de sa nourriture, et en aura donc moins pour se nourrir. Une épaisseur de neige accrue nuira également aux déplacements des caribous. De plus, si les températures estivales montent de 2 à 4ºC, il y aura davantage de moustiques qui dérangeront les caribous, notamment pendant qu'ils s'alimentent. Si le caribou se nourrit mal, sa condition physique se détériorera, et il sera plus difficile pour les femelles de mettre bas et d'élever leurs veaux.

(Source: Gouvernement du Yukon)

Les Autochtones de la région d'Old Crow, au Yukon, dépendent du troupeau de caribou de la Porcupine pour se nourrir et pour maintenir leur mode de vie traditionnelle. Une diminution de la population du caribou aurait des conséquences importantes pour ces peuples. La capacité de prédire les effets du réchauffement climatique permettra l'élaboration de stratégies d'adaptation et de réduction des répercussions environnementales, telles que la protection de l'habitat du caribou.

Eamer, J., Russell, D. and Kofinas, G., 1997. Impacts of climate change on aboriginal lifestyles in British Columbia and Yukon, Chapter 16 in Responding to global climate change in British Columbia and Yukon, Volume I of the Canada Country Study: Climate Impacts and Adaptation, E. Taylor and B. Taylor (ed.); Environment Canada and BC Ministry of Environment Lands and Parks, 350 p.