Une Terre au climat plus chaud serait aussi plus humide, ce qui pourrait entraîner des changements substantiels pour les cours d'eau du Canada. Une augmentation de la fréquence et de l'ampleur des inondations accroîtrait les dangers pour les structures, les bâtiments et la population. Les effets du changement climatique prévu viendraient se superposer aux impacts actuels de l'activité humaine sur les cours d'eau; ils pourraient même les amplifier.

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La carte 4 résume la sensibilité régionale des cours d'eau au changement climatique prévu pour le Canada. Parmi les régions les plus sensibles, on compte la côte de l'Atlantique et les bassins des Grands Lacs et du Saint-Laurent, parce que les tempêtes de pluie plus intenses (plutôt que la fonte de la neige) y seraient le principal facteur des inondations. Les petits cours d'eau en région urbaine pourraient particulièrement poser des problèmes. Il y aurait aussi probablement une intensification du débit des cours d'eau dans le sud de