De nos jours les récepteurs GPS sont partout. Les entreprises de camionnage et de taxis les utilisent à des fins de navigation et certains peuvent même communiquer votre position aux services d'urgence si vous avez un accident.

Grâce aux récepteurs GPS il est plus que jamais facile de déterminer sa position sur la surface de la Terre.

Pour être utiles cependant, ces positions doivent toutes être déterminées suivant un unique "système de référence" commun.

Pourquoi le système de référence est-il nécessaire?

Imaginons qu'on donne à un ami des instructions pour se rendre chez soi. Après avoir suivi les instructions à la lettre, il arrive dans votre quartier pour constater que toutes les maisons dans votre secteur ont deux adresses et que deux maisons ont l'adresse que vous lui avez donné.

Déroutant n'est-ce pas? Nous avons donc découvert qu'il faut attribuer des adresses très spécifiques, que chaque propriété doit n'avoir qu'une seule adresse.

Il existe au Canada deux systèmes de référence, ce qui peut engendrer la confusion puisque chaque entité peut être localisée suivant l'un ou l'autre de ces systèmes. Cela signifie qu'il peut exister deux paires de coordonnées différentes pour chaque entité, tout comme une maison qui aurait deux adresses.

Si il n'existait qu'un seul système de référence il n'y aurait aucune possibilité de confusion

Le Système canadien de référence spatiale (SCRS) est le système de référence commun que nous utilisons pour déterminer la position de manière non équivoque n'importe où au Canada.

La Division des levés géodésiques du Canada (RNCan) a mis au point le système et sa principale responsabilité est la gestion de ce système, et si possible son amélioration, afin d'assurer que tous les Canadiens aient accès aux produits et services du SCRS.