Le projet a été conçu au départ dans le but d'effectuer une reconnaissance géochimique du sol à faible densité afin de définir des tendances régionales d'ensemble dans les teneurs géochimiques. Des levés semblables fondés sur des quadrillages de 100 x 100 km ont également été réalisés par l'USGS (Severson et Tidball, 1979; Severson et Wilson, 1990). Les fondements méthodologiques des levés à faible densité ont été discutés par Garrett (1983).

On a sélectionné un quadrillage de 80 x 80 km pour le levé dans les Prairies, conformément aux recommandations 259 du PICG sur les levés géochimiques à faible densité (Darnley et al., 1995). Ce quadrillage a été subdivisé en sous-cellules de 40 x 40 km, 20 x 20 km et 10 x 10 km; des cellules cibles de 1 x 1 km ont en outre été choisies au moyen d'un processus de randomination pour échantillonnage (Garrett, 1994). Cette méthode d'échantillonnage permet de quantifier la variabilité spatiale des données par analyse des écarts. Des critères opérationnels permettent de choisir une cellule de 1 x 1 km de rechange si la cible ne peut être occupée. Dans chaque cellule de 80 x 80 km ou de 1600 km², deux sites ont été échantillonnés pour l'horizon A et l'horizon C et pour le till, lorsque le permettait la présence à proximité d'affleurments tels que des coupes routières. Des échantillons de sol supplémentaires ont été prélevés de manière sélective afin de caractériser la variabilité spatiale entre échantillons rapprochés.