Basée sur le système isotopique K-Ar, la méthode de géochronologie ⁴⁰Ar/³⁹Ar consiste à mesurer les concentrations d'ions de potassium par bombardement de neutrons rapides dans un réacteur nucléaire. Elle s'applique aux échantillons d'âge variant entre < 20 000 ans à trois milliards d'années. Elle sert principalement aux études sur les événements tectoniques basse à moyenne température, l'histoire du métamorphisme, l'histoire du soulèvement et du refroidissement, la métallogénèse, la néotectonique, ainsi que l'âge du volcanisme et du plutonisme.