Le sonar à multifaisceaux est un appareil qui, faisant appel à une technique acoustique, permet l'élaboration de cartes bathymétriques et de cartes de classification des sédiments. Il existe plusieurs modèles de sondeur classifiés selon différents paramètres:

• la fréquence acoustique
• la profondeur
• le nombre de faisceaux
• la largeur des faisceaux
• l'angle entre chaque faisceaux
• la durée et la cadence de l'impulsion

sonar à multifaisceaux

Les levées bathymétriques du Bassin de Georgie ont été réalisées à l'aide de deux modèles de sondeur, soit EM1002 at EM3000, dont les caractéristiques sont les suivantes:

Fonctionnement:

Un transducteur émet un signal sonore composé de plusieurs faisceaux étroits formant une bande perpendiculaire à l'axe du navire, cette propriété permet de couvrir une large zone dans une courte période de temps. De plus, une fréquence de l'émission sonore élevée, diminuera la portée de celle-ci, par contre elle augmentera sa résolution. Les ondes sonores, après un certain délai, sont réverbées sur le fond marin afin d'être récaptées par le transducteur. Le temps écoulé entre l'émission et la réception des signaux sonores, permet de déterminer la profondeur (la profondeur moyenne étant évaluée à la vertical du navire), par ce fait même la présence possible d'obstacles.

Afin de réaliser des cartes bathymétriques représentatives, il est primordial de connaître la position exacte du navire, pour ce faire l'utilisation d'un GPS est necéssaire. Aussi, étant donné les mouvements du bateau soit, le roulis, le tangage et le pilonnement, l'utilisation de détecteurs devient essentielle, puisque ces paramètres peuvent influencer significativement les données recueillis.