La photographie aérienne permet d'enregistrer des entités anthropiques et naturelles en constante évolution qui se trouvent à la surface de la Terre. Elle montre les zones résidentielles et industrielles, les réseaux routiers et les chemins de fer, ainsi que les entités géographiques telles que les montagnes, les canyons, les basses plaines, les rivières, les lacs, les forêts et les terres labourables. Les photographies aériennes ont de nombreuses applications pratiques telles que la production de cartes, la planification urbaine et rurale, l'étude des impacts sur l'environnement, les actions civiles, l'évaluation des biens immobiliers et même la décoration murale. Lorsqu' interprétées de façon correcte, les photographies aériennes constituent une excellente source de données spatiales pour l'étude de l'environnement de la Terre.

La collection de la PNA comprend des photographies aériennes du Canada couvrant une période de 70 ans. On y trouve des images de la plupart des régions du Canada prises à des époques différentes. Notre produit normalisé est une épreuve par contact d'une photographie aérienne verticale mesurant 25cm sur 25cm (10 po sur 10 po). La majeure partie de ces photographies sont en noir et blanc, mais certaines sont disponibles en couleurs ou dans l'infrarouge. Ces produits peuvent être facilement transformés en une gamme d'autres produits.

PHOTOGRAPHIE MONOCHROME Plus de 90 % des photographies conservées à la Photothèque nationale de l'air sont monochromes (noir et blanc). Les photographies monochromes sont principalement utilisées en cartographie.
	PHOTOGRAPHIE EN COULEURS La pellicule en couleurs, qui enregistre les couleurs perçues par l'oeil humain, est souvent préférée pour des applications exigeant une identification rapide et exacte des formes. Elle aide par exemple à différencier un type d'arbres d'un autre lors des inventaires forestiers.
IMAGES INFRAROUGES La pellicule en monochrome (noir et blanc) pour l'infrarouge produit une image différente de celle obtenue au moyen de pellicule classique. La pellicule fausses couleurs (pellicule couleur infrarouge), qui est sensible au rayonnement dans l'infrarouge proche, permet d'enregistrer dans des tons rougeâtres, plutôt que dans les tons de vert réels, la teneur en chlorophylle de la végétation saine. Les experts l'utilisent pour identifier les plantes et les arbres atteints par des maladies ou endommagés par la fumée.