C'est en août 2001 que Patricia Nelson a fait connaissance avec la fonction publique. Ses humbles premiers pas à Ressources naturelles Canada (RNCan) allaient la guider vers d'autres tâches plus importantes et plus stimulantes encore.

Grâce à son expérience acquise en tant que superviseure et chef d'équipe au Centre de renseignements gouvernementaux, elle se trouvait bien en mesure d'exercer le rôle de conseillère en langues officielles (LO). Aux Langues officielles, elle a trouvé bien plus qu'un pied-à-terre, elle a trouvé sa voie. Son mentor l'a soutenue et amenée à se mêler de différents projets et à mettre ses capacités à contribution.

Autant son séjour aux LO a pu lui plaire, autant n'a-t-elle pu résister à l'attrait du Programme de perfectionnement des PE. « Plusieurs personnes m'ont grandement encouragée à m'inscrire à ce programme, dit-elle, car il présentait de bonnes possibilités de croissance. »

D'une durée de trois ans, le Programme de perfectionnement des PE se déroule sous la direction du directeur général en concertation avec son équipe de gestion. Il a pour objectif de porter des candidats du secteur des ressources humaines du niveau subalterne (PE-1) en première année, au niveau de conseiller en ressources humaines (PE-3) à l'issue du programme. Au cours de l'étude du programme, les candidats font connaissance avec les rouages d'une variété de disciplines des ressources humaines et l'occasion leur est fournie de parfaire et de perfectionner plusieurs compétences en RH.

« À ma première affectation, je me suis retrouvée en dotation (Opérations en RH) et je ferai partie de cette équipe pendant un an et demi. Jusqu'ici, j'ai beaucoup appris et j'ai eu la bonne fortune de cheminer sous la direction d'un mentor dont la réputation est bien établie. Il m'arrive de me sentir un peu déboussolée parce que tout est nouveau et que j'apprends sur le tas. Mais il faut dire que je travaille avec un groupe de personnes intéressantes et très compétentes. Je profite de l'occasion pour témoigner ma gratitude à tous ceux et celles qui m'ont soutenue et encouragée à participer a ce programme. ».