Supposons que vous devez calculer le volume d’un amoncellement de gravier concassé. Si vous pouviez mesurer ou faire le relevé de suffisamment de points à la surface de l’amoncellement, vous pourriez déterminer son volume. Mais il s’agit d’une très grosse amoncellement et vous ne pouvez le voir dans son ensemble à partir d’un seul endroit. En fait, l’amoncellement est si volumineux que pour prendre des mesures de l’ensemble de sa surface, vous devez déplacer l’équipement de levés à plusieurs endroits différents. Enfin, la première étape consiste à établir plusieurs points de coordonnées et d’altitude connues, ou points de contrôle, autour de la base de l’amoncellement de gravier, chacun d’eux pouvant être vu à partir des autres. Vous voulez non seulement mesurer ces points avec précision, mais également être en mesure de les retrouver plus tard. Pour être sûr de les retrouver, il vous faudra mettre en place un repère, par exemple un clou, que vous planterez dans le sol à chaque point.

Une fois cette tâche accomplie, vous pouvez mettre votre instrument d’arpentage en station sur n’importe quel point, puis, en vous reportant aux points de contrôle à titre de référence, prendre des mesures, ou «faire le relevé de» tous les points de surface de l’amoncellement de gravier que l’on peut voir depuis ce point. Ensuite, vous vous déplacerez vers un autre point établi (c’est alors que les clous deviennent utiles…) d’où vous pourrez voir une autre portion de l’amoncellement, puis répéter le processus. Une fois que toute la surface aura été mesurée, vous pourrez calculer le volume. Vous pouvez alors revenir dans six mois et effectuer un deuxième levé pour déterminer quel volume de gravier a été enlevé depuis le dernier levé, en autant que les points de contrôle aient été mesurés avec exactitude et que les repères (des clous, dans le cas qui nous occupe) aient été ancrés solidement lors du premier levé. Cette fois, vous pourrez gagner du temps (et de l’argent) parce que votre «réseau de contrôle» est déjà établi.

Ça va ?