Le Système de positionnement global (GPS ­ Global Positioning System) consiste en un segment de contrôle, qui surveille les satellites, un segment spatial, qui comprend la constellation des satellites NAVSTAR, et un segment utilisateurs, nous. Ces trois composantes permettent le calcul d'une position GPS (latitude, longitude et hauteur) n'importe où dans le monde, en tout temps et quelles que soient les conditions météorologiques par la détermination de la distance entre un récepteur et au moins quatre satellites et en connaissant la position de ces satellites dans l'espace. Des erreurs entachent chacune des positions calculées. L'exactitude estimée des positions est de l'ordre de 10 m. L'exactitude peut être améliorée et portée à l'ordre du mètre ou même du centimètre en utilisant différentes combinaisons de méthodes, de récepteurs et de logiciels.

Le nombre des applications du GPS continue de croître. Le matériel GPS devient plus puissant. Une bonne connaissance de base des forces et des faiblesses du GPS sera utile pour ceux qui souhaitent apprendre. Les progrès en technologie du GPS au cours des dernières années ont été vraiment remarquables. Bien que les fabricants contemporains de matériel GPS tentent de rendre leurs produits plus faciles à utiliser, il est tout aussi facile de les mal utiliser. Il faut prendre soin d'utiliser correctement les positions fournies par les récepteurs GPS.

Ce module est une introduction de base du Système de positionnement global (GPS ­ Global Positioning System). Pour un examen plus détaillé du GPS, veuillez consulter le Guide pour le positionnement GPS.