Les levés photogrammétriques utilisent des photographies prises à bord d'un aéronef (ou depuis le sol, dans certains cas) pour mesurer indirectement les éléments au sol afin de déterminer les coordonnées de points ou de réaliser des cartes. La photogrammétrie est un moyen très rentable d'obtenir des renseignements précis sur des régions auxquelles les équipes de levés basées au sol n'ont pas accès.

Source: Leica Geosystems

Il n'y a pas de mesures physiques réalisées pour des éléments particuliers au sol. Toutefois, nous pouvons, par exemple, produire un modèle tridimensionnel à partir de photographies prises à une altitude de 600 mètres au-dessus du sol. D'après ce modèle, les distances entre les éléments ou les différences d'altitude peuvent être mesurées avec une précision de 3 cm à 10 cm. Impressionnant, n'est-ce pas ?

Les levés photogrammétriques peuvent être horizontaux ou verticaux, ou les deux. On peut les utiliser pour :

• la densification des levés de contrôle;
• les levés cadastraux;
• les levés topographiques;
• l'analyse de terrain;
• les levés destinés à surveiller et à déterminer le volume des amoncellements, des carrières de gravier ou des sites d'enfouissement;
• la détermination de l'emplacement de trajets et la planification des services publics, des pipelines et des lignes de transport d'électricité.

Certaines applications non reliées aux levés comprennent :

• la restauration architecturale de bâtiments;
• les études de stabilité structurale;
• l'industrie manufacturière;
• la criminalistique;
• la chirurgie reconstructive.