Les matières qui constituent la Terre viennent compliquer l'étude de sa forme. Au fil des ans, nous avons appris que la Terre n'était pas une masse de roc solide, contrairement à ce que nous croyions. C'est vrai qu'elle est solide en surface, mais elle est comme un bonbon dur à l'extérieur et mou au centre. En fait, la Terre est constituée de roches solides et de roches liquides. Oui, oui, de roches liquides. Dans certaines parties de la Terre, il y a de la roche si chaude qu'elle coule comme de l'eau ! Et même les matières solides ne sont pas toutes pareilles entre elles. Certaines roches sont plus lourdes que d'autres. Et puis il faut tenir compte des montagnes et des océans.

Tous ces éléments font que le champ gravitationnel de la Terre diffère d'un endroit à l'autre. Et malgré le fait que ces différences soient très, très, très petites, et que vous ne les remarquiez pas, c'est grâce à leur mesure qu'il est possible d'établir la forme de la Terre.

Pour en savoir plus sur l'importance du champ gravitationnel de la Terre et sur la manière dont on l'étudie, il faut consulter un autre module.