Le projet La durabilité du point de vue de la consommation d'énergie reliée au transport urbain, réalisé dans le cadre du programme DDIC, vise à quantifier les indicateurs applicables au transport durable à l'aide de l'information sur l'utilisation des terres et la morphologie urbaine. Il s'agit d'un projet mené en collaboration avec les décideurs du Secteur de l'énergie de RNCan. Une analyse synoptique de l'évolution de la croissance urbaine au Canada sera effectuée à l'aide des données acquises depuis 30 ans par les satellites de la série Landsat. Les cartes des changements dressées à l'aide des données Landsat, combinées à l'information provenant du Réseau routier national et données de recensement de la population, serviront à caractériser les changements observés dans les 27 plus grandes villes du Canada comptant plus de 100 000 habitants en ce qui a trait à l'utilisation des terres, à la densité de population et au degré d'activités liées au transport. Les cartes découlant de ce projet aideront à suivre les progrès ou les reculs de chacune des villes en matière de transport durable.

L'information générée par ce projet aidera les organismes gouvernementaux à mieux comprendre les répercussions des anciennes politiques de transport sur la qualité de l'environnement et l'utilisation des ressources. Jumelée à des prévisions économiques et démographiques, l'information générée peut également démontrer les changements potentiels et appuyer l'élaboration de nouvelles politiques. Ceci se révèle important, puisque les tendances constatées depuis les premiers indicateurs publiés en 2003 par le CTD démontrent que les villes canadiennes accusent un recul en matière de transport durable.

Les indicateurs, tels que les diverses utilisations des terres, la congestion du réseau de transport, l'utilisation des terres à des fins de transport et la fragmentation de l'écopaysage, servent à évaluer la durabilité de la croissance urbaine en fonction d'une perspective axée sur les transports. Ils peuvent être quantifiés à l'aide des données provenant du projet La durabilité du point de vue de la consommation d'énergie reliée au transport urbain. L'indicateur d'utilisation de l'espace urbain par habitant est un exemple de la manière dont les données du projet seront utilisées pour quantifier un des indicateurs du CTD. L'indicateur d'utilisation de l'espace urbain par habitant est calculé en superposant les frontières des territoires de recensement métropolitain définis par Statistique Canada aux couches d'information de télédétection qui démontrent l'utilisation et les classes de couverture des terres, telles que les zones bâties, les zones de parcs et les zones de transition allant d'une utilisation agricole à urbaine. On peut ainsi obtenir une estimation précise de la zone utilisée à des fins urbaines dans chacun des territoires de recensement métropolitain. Cette information est ensuite comparée à la population de chacun des territoires de recensement métropolitain pour mesurer l'utilisation de l'espace urbain par habitant. Étant donné les liens étroits entre l'augmentation de l'utilisation de l'espace urbain par habitant et l'augmentation des activités liées au transport, la surveillance de cet indicateur permet de déterminer la durabilité du transport. Les zones de peuplement à faible densité stimulent l'utilisation accrue des véhicules. L'utilisation accrue de l'espace par habitant (mètres carrés par personne) indique que le territoire est en voie de s'urbaniser à un rythme supérieur à la croissance de la population - une tendance qui va à l'encontre de la durabilité.

Figure 1. Carte d'utilisation des terres de la région d'Ottawa - Gatineau, 2000, issue des images de Landsat-TM et des données complémentaires provenant du Réseau routier national (GéoBase) et de la Base nationale de données topographiques (BNDT).

Figure 2. Distribution des changements visant les terrains résidentiels (1987-2000), illustrant la tendance à créer des banlieux dans la région visée par la figure 1. Jumelées aux données de recensement de Statistique Canada, les cartes des changements présentent la distribution spatiale des changements de l'utilisation de l'espace urbain par habitant, un indicateur efficace pour le transport durable.