Les splendides paysages du Canada ont toujours été une source prolifique d'inspiration pour les artistes. Du carnet de notes des premiers explorateurs jusqu'au chevalet des artistes contemporains, le paysage canadien a toujours figuré parmi les thèmes de prédilection des artistes canadiens.

Croquis de W. Logan intitulé Pillar Sandstones of Tourelle, Lower St. Lawrence, tiré de son carnet de notes de 1844.

Que les géologues aient apporté une contribution dans ce domaine, on ne s'en étonnera guère. Après tout, les géologues ne sont-ils pas, par définition, de fins observateurs de la nature? Sans compter qu'ils ont souvent été les premiers explorateurs à mettre le pied dans une région; encore aujourd'hui, ils se déplacent sur de grandes distances, jusque dans les contrées les plus reculées du pays.

"The Flint Mill on the Avon, Sterlingshire"

William Logan, fondateur et premier directeur de la Commission géologique du Canada (1842-1869), est issu d'une famille aisée de Montréal. De formation classique, il a fait l'apprentissage des arts plastiques. Au cours de ses longs déplacements, il a produit, pour son propre plaisir, un grand nombre d'aquarelles et de dessins représentant des paysages canadiens et européens. Dans ses travaux, il lui est souvent arrivé d'illustrer ses observations géologiques de croquis sur le vif. Les dessins tirés de ses carnets de travail sont riches d'enseignement sur le travail de terrain à l'époque.