Grâce au Programme de neutralisation des eaux de drainage
dans l'environnement minier (NEDEM), les sociétés
minières canadiennes et les ministères fédéraux,
provinciaux et territoriaux du Canada ont réduit d'au moins
400 millions de dollars les responsabilités dues au drainage
acide. L'investissement de 17,5 millions de dollars étalé
sur huit ans a donc donné d'impressionnants résultats.
Le drainage acide a pour cause les mines abandonnées. Il
est reconnu pour être l'une des plus importantes responsabilités
environnementales touchant l'industrie minière et, dans une
moindre mesure, le public. Le NEDEM a été lancé
afin de mettre au point et à profit de nouvelles techniques
de prévention et de contrôle du drainage acide. D'énormes
progrès ont été faits à cet égard.
L'objectif est d'ouvrir de nouvelles mines qui, lors de leur fermeture,
n'entraîneront pas de problèmes de drainage acide à
long terme.
La citation suivante, tirée des comptes rendus de la conférence
sur l'exhaure de formations rocheuses acides (ICARD), résume
très bien le NEDEM :
« Le NEDEM nous a permis de concentrer nos efforts quant
au drainage acide, si bien que nous possédons maintenant
toute une gamme de solutions à ce problème. Sans
ce programme, nous n'aurions pas su par quoi commencer. »