Les changements climatiques se produisent aujourd'hui à un rythme plus rapide que dans le passé récent. Les enregistrements de la température indiquent que la Terre s'est réchauffée depuis 100 ans, et que les 10 années les plus chaudes sont survenues après 1980.

Variation de la tempèrature à l'àchelle planètaire: 1860-1999 (Environnement Canada, 1999a)

Variation de la tempèrature à la surface du solà l'échelle planètaire: 1500-2000 (Huang et al., 2000)

Les données de sondages montrent une élévation des températures du sol près de la surface. Dans le Nord, cette situation pourrait avoir des répercussions très importantes sur le pergélisol.

Au cours des 100 dernières années, le climat du Canada a été ponctué de changements, dont les plus significatifs sont survenus dans les décennies les plus récentes. Ces changements varient toutefois d'une région et d'une saison à l'autre.

Variation de la tempèrature au Canada: 1948-1999, Fràquence des tempêtes hivernales intenses dans (Environnement Canada, 1999a)

L'hémisphère Nord connaît une augmentation du nombre annuel de tempêtes exceptionnelles.

Dans le Nord canadien, les changements climatiques varie considérablement d'une région à l'autre. L'ouest a connu un réchauffement, qui se manifeste par une augmentation plus marquée des températures en hiver et au printemps. Dans l'est, par ailleurs, la tendance a été au refroidissement général, avec des baisses de la température plus importantes en hiver et au printemps.

Nunatsiaq News - 2 juin, 2000
Des aînés inuits disent que le climat de l'Arctique est en train de changer.

Dans le sud du Nunavut, l'hiver 2000 a été plus chaud que la normale mais, dans les régions nord et celles situées le long de la partie orientale de l'archipel Arctique, il a été plus froid.

Hiver 2000: Variation de la température par rapport à la normale (Environnement Canada, 2000)

News North - 24 juillet 2000
Le temps est si humide...
«Du temps de mon grand-père, les aînés pouvaient prévoir le temps qu'il ferait, mais maintenant les conditions changent tellement vite.» - Iqaluit

Dans la plupart des régions du Canada, l'hiver 2000 a été plus sec que la normale. Au Nunavut, cependant, les conditions ont été plus humides.

Hiver 2000: Variation des précipitations par rapport à la normale (Environnement Canada, 2000)

Les conditions glacielles d'été varient d'une année à l'autre. En 1998, l'année la plus chaude au Canada depuis 1951, l'extension des glaces de mer dans l'archipel Arctique a connu un minimum record.

Couverture de glaces le 28 septembre 1998 (Source des données: Service canadien des glaces)