Les communautés scientifiques et politiques internationales reconnaissent maintenant que le changement climatique est un risque qu'il faut contrer par des mesures d'adaptation, ainsi que des mesures d'atténuation. Si le changement climatique se produit selon les prévisions du GIEC pour le siècle actuel, les conséquences seraient substantielles pour le Canada. La vulnérabilité des secteurs et des régions, qui découle de la nature du changement climatique, de la sensibilité du secteur ou de la région et de sa capacité d'adaptation, varierait. Bien que le futur changement climatique apportera tant des avantages que des défis, un consensus général se dégage de la littérature scientifique : les effets nuisibles l'emporteront dans tous les scénarios de réchauffement, même le plus modeste. Il est crucial de mettre en oeuvre des mesures d'adaptation afin de réduire le plus possible ces effets et d'exploiter au maximum les avantages éventuels. Pour assurer l'efficacité des stratégies d'adaptation, il faut tenir compte des vulnérabilités actuelles et futures et intégrer la question du changement climatique aux cadres actuels de gestion des risques. En poursuivant la recherche sur les effets éventuels du changement climatique et les mesures d'adaptation, on pourrait contribuer à réduire la vulnérabilité du Canada au changement climatique.