On prend de plus en plus conscience que le changement climatique sera une sollicitation supplémentaire pour le secteur de la santé au Canada. Ces dernières années, de nombreuses études portant sur les liens entre le changement climatique et la santé ont révélé que les effets de ce dernier ne s'exerceront pas de manière uniforme, mais qu'ils interagiront avec d'autres sources de stress pour la santé et le secteur de la santé, et qu'il ne sera pas nécessairement possible de définir clairement leur rayon d'action. Si l'élaboration de mécanismes et de cadres de gestion visant ces questions a déjà commencé, il demeure toutefois des besoins en matière de recherche et des lacunes dans les connaissances, autant en ce qui concerne les effets potentiels que notre capacité d'adaptation.

Les études citées dans le présent chapitre relèvent plusieurs besoins en matière de recherche, entre autres les suivants.

Impacts

1. Meilleure compréhension de la possibilité que le changement climatique produise, dans le sud du Canada, des conditions environnementales propices à l'établissement ou à la résurgence de maladies infectieuses, ainsi que de la manière dont cette possibilité pourrait se concrétiser.
2. Études des effets du changement climatique sur la durabilité, la santé, la sécurité et les ressources alimentaires des collectivités du Nord.
3. Meilleure compréhension des effets des vagues de chaleur sur la santé au Canada.
4. Meilleure compréhension des répercussions du changement climatique sur la sécurité sanitaire et la disponibilité de l'approvisionnement en eau potable pour les collectivités canadiennes.
5. Études des effets des phénomènes climatiques extrêmes sur la santé mentale et le comportement humain.

Adaptation

1. Examen des facteurs qui influent sur notre capacité d'adaptation actuelle, y compris les facteurs physiologiques, psychologiques (connaissances, croyances, attitudes) et socio-économiques, de même que les caractéristiques des réseaux de soins de santé.
2. Élaboration et mise en place progressives de mesures de surveillance biologique et sanitaire à titre de moyens d'adaptation au changement climatique.
3. Approfondissement des recherches sur la conception de mesures préventives d'adaptation, comme la mise au point de vaccins contre les maladies émergentes, et l'implantation de systèmes d'alerte aux températures extrêmes.
4. Recherches sur le rôle de la gestion des situations d'urgence et de la prévention des dangers pour réduire les effets néfastes sur la santé (tant physiques que psychologiques) des extrêmes climatiques.
5. Évaluation de l'efficacité et de l'adéquation de mesures actuellement appliquées et susceptibles d'être proposées comme moyens d'adaptation, entre autres les avis de santé publique (p. ex., info-smog, avis de faire bouillir l'eau, fermeture de plages).