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Les couches de mudstone fracturé comme celles-ci, visibles dans une tranchée de route près de la pointe Duke, constituent d'importants aquifères dans la région. image agrandie [JPEG, 60.8 ko, 418 X 303, avis]

L'eau souterraine est formée par l'infiltration dans les roches et sédiments de l'eau de pluie, de fonte des neiges et des cours d'eau de surface. Les eaux souterraines s'accumulent généralement dans les fractures et les cavités des sédiments et du socle rocheux. Ce sont ces réserves souterraines qui alimentent les puits. L'eau souterraine est souvent de bonne qualité, mais de l'eau contaminée par les humains qui percole depuis la surface peut porter atteinte à cette qualité. Certaines nappes d'eau souterraine sont naturellement contaminées en raison de teneurs élevées en fer, en sulfure d'hydrogène ou en fluorure.

Le pompage excessif peut entraîner une pénurie d'eau. En effet, lorsque l'eau est pompée à un rythme plus rapide que le rythme de réalimentation du réservoir, la nappe phréatique s'abaisse. En région côtière, l'eau souterraine peut également être contaminée par l'eau salée. Les puits situés près de la limite entre l'eau douce souterraine sous l'île de Vancouver et l'eau salée souterraine sous le détroit de Georgia peuvent, à l'occasion, fournir de l'eau salée. Le pompage excessif accentue ce problème en attirant de l'eau salée vers les puits.