Le programme de glaciologie de la DST est étroitement lié à l'étude du changement à l'échelle planétaire et aux problèmes qui en découlent.

Relevé des paléotempératures pendant une période de trois millénaires basé sur les isotopes de l'oxygène d'une carotte de glace prélevée dans la calotte glaciaire Agassiz et sur les pourcentages de fonte estivale des couches de glace. Le dernier siècle peut être considéré particulièrement chaud dans le contexte des 2 500 dernières années. image agrandie [GIF, 31.9 ko, 496 X 401, avis] La fusion estivale mesurée dans la calotte glaciaire Devon pendant les 35 dernières années n'affiche aucune tendance. image agrandie [GIF, 18.0 ko, 496 X 350, avis] carottier de glace Carottes de glace

Le concept moderne du changement à l'échelle planétaire est généralement considéré comme une analyse de risques, surtout dans le secteur des assurances et d'autres groupes culturels ou financiers qui doivent payer le prix des effets d'une mauvaise planification. L'un des éléments indispensables pour évaluer tout changement est de le placer en contexte, que ce soit sur le plan des dimensions ou de la cause possible. À cette fin, les glaciologues de la DST accomplissent les tâches suivantes :

1. Surveiller les changements dans les précipitations et la fonte de la neige dans l'Arctique ainsi que les modifications de concentration des impuretés (comme les acides et les métaux) dans la neige.

2. Placer les changements récents dans le contexte de ceux qui sont survenus naturellement dans le passé par l'analyse de carottes de glace aux résolutions suivantes : saisonnières ou annuelles pendant le dernier millénaire; décennales pendant les 12 000 dernières années; et centenaires au cours du dernier cycle glaciaire.

Ce sont les glaciologues de la CGC qui ont réalisé le programme de suivi le plus long et le plus précis du bilan massique des calottes glaciaires et ils sont reconnus comme des innovateurs et des chefs de file dans l'analyse et l'interprétation des carottes de glace. Ils ont créé et dirigent le programme des carottes de glace pour la détermination du paléoclimat arctique (ICAPP) qui fait parti du Past Global Changes Programme/Programme international concernant la géosphère et la biosphère. L'ICAPP a pour objectif d'intégrer les séries temporelles sur le paléoclimat sur tous les sites de carottage de l'hémisphère Nord et de les relier aux configurations modernes de la température, des accumulations et des teneurs en impuretés des précipitations ainsi que d'autres paléodonnées de longue durée basées sur les anneaux de croissance des arbres et les varves lacustres, etc. Les ensembles de données tirés des carottes de glace extraites au Canada ou par l'ICAPP sont archivés à Ottawa et au WDC-A (World Data Centre A).

Les glaciologues de la CGC ont produit, en collaboration avec les membres de l'Instrument Development Workshop, un carottier de glace très performant dont la licence a été concédée à la société Icefield Instruments Inc. pour qu'elle le produise à une échelle commerciale. http://www.icefield.yk.ca.