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Les roches définissent le paysage et l'emplacement des ressources, de l'eau et des peuplements humains. Des roches granitiques et des roches volcaniques et sédimentaires métamorphisées résistantes forment la montagneuse épine dorsale de l'île de Vancouver, alors que des roches sédimentaires forment les basses terres plus propices à l'habitation humaine des zones côtières. Des ceintures de calcaire sont criblées de cavernes. Les montagnes du centre de l'île de Vancouver ont une forte influence sur le climat de la région, formant une ombre pluviométrique à l'est et occasionnant des pluies torrentielles dans la forêt pluviale côtière à l'ouest.

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Les roches situées sous nos pieds témoignent de près de 400 millions d'années d'évolution de la Terre. Les roches les plus anciennes, que les géologues désignent du nom de « Wrangellie », comprennent des calcaires et des roches volcaniques formés sous de grandes profondeurs océaniques. Ces roches sont traversées par du granite injecté à l'état fondu qui s'est ensuite refroidi et solidifié. Durant l'ère des dinosaures, les roches de la Wrangellie ont été recouvertes par les dépôts sédimentaires qui constituent de nos jours les roches du « Groupe de Nanaimo », formation rocheuse sur laquelle repose Nanaimo. Enfin, une couverture partielle de till glaciaire, de sable et de gravier a été déposée par les glaciers pendant l'ère glaciaire.