image agrandie [GIF, 1.0 Mo, 1165 X 1658, avis]

Une bonne partie des roches en Colombie-Britannique se sont formées ailleurs et ont été transportées ici au cours de l'histoire géologique ancienne. La marge du continent nord-américain s'est propagée vers l'ouest depuis la frontière de l'Alberta, par l'ajout de fragments allochtones de la croûte terrestre que les géologues appellent des « terranes ». Le terrane de Wrangellie, qui constitue la plus grande partie de l'île de Vancouver, s'est formé dans ce qui est aujourd'hui l'océan Pacifique, pour ensuite être transporté vers le nord-est où il est entré en collision avec l'Amérique du Nord, il y a environ 100 millions d'années. La force de cette collision a provoqué le plissement jusqu'aux montagnes Rocheuses des roches du continent nord-américain situées à l'est.

L'île de Vancouver est le site de fréquents séismes en raison de sa proximité à la marge ouest de la plaque nord-américaine. La plaque océanique Juan de Fuca plonge dans le manteau terrestre sous l'île de Vancouver, causant les contraintes qui sont à l'origine des séismes. Des séismes dévastateurs peuvent se produire soit dans la plaque nord-américaine, soit beaucoup plus profondément dans la plaque Juan de Fuca, ou encore à la limite de ces deux plaques.