Comment l'information relative aux sciences de la Terre et les technologies du Web peuvent-elles être utilisées par les planificateurs et les décideurs pour prendre des décisions en matière de recherche stratégique, de planification et de développement durable? Plus spécifiquement, comment peut-on appliquer cette information et ces technologies aux enjeux liés à la rareté des ressources et à la sécurité publique?

• Comment les études sur les eaux souterraines peuvent-elles aider les décideurs à gérer les ressources en eau et à évaluer les stratégies de croissance futures?
• Comment les études sur les géorisques peuvent-elles aider les décideurs à limiter les dommages causés par les catastrophes et à évaluer les stratégies de croissance futures?

Le projet Pathways s'intéresse à ces questions. Il permet de relier la science aux politiques en incitant les décideurs à tenir compte de l'information relative aux sciences de la Terre dans leur processus de prise de décision à l'aide de méthodes de modélisation et d'outils offerts sur le Web. Le projet Pathways comporte trois activités principales :

• Modélisation pour l'évaluation des risques : Pathways permet l'évaluation des risques en prévoyant les répercussions socioéconomiques selon divers scénarios relatifs aux ressources en eau de surface et souterraines ainsi qu'aux géorisques associés à certaines régions de la Colombie-Britannique. En outre, il permet d'élaborer des scénarios futurs en matière de développement durable pour les régions utilisant de l'information socioéconomique intégrée et relative aux sciences naturelles.
  
  
• Aide à la prise de décision : Pathways facilite le processus de prise de décision en élaborant une boîte à outils sur le Web. On y retrouve des outils et des méthodes pour l'évaluation des risques, l'élaboration de scénarios, l'analyse et la visualisation des scénarios, la collaboration sur le Web, les bibliothèques numériques et l'intégration des données à référence spatiale (selon les normes du Open GIS Consortium, ISO/TC211 et des ontologies).
  
  
• Prise de décision : Pathways fait appel à la participation des décideurs des niveaux municipal, régional et provincial afin de s'assurer que leurs exigences sont atteintes et d'évaluer les répercussions des activités du projet. Les études de cas se font dans le sud de la Colombie-Britannique, plus précisément dans la région des îles Gulf, dans la région de l'Okanagan et dans la grande région de la route Sea to Sky (incluant Vancouver).

Le projet Pathways regroupe de nombreux partenaires des universités, de l'industrie et du gouvernement. Ces partenaires contribuent à l'atteinte des résultats escomptés : réduire les barrières technologiques et encourager les décideurs à utiliser plus fréquemment l'information relative aux sciences de la Terre dans leur prise de décision en matière de développement durable.