L'eau et le mythe de l'abondance

Nous vivons dans la vallée de l'Okanagan, un endroit très spécial. Terre millénaire des Premières nations, bien des gens s'y sont installés depuis un siècle et demi. L'eau a toujours été la ressource la plus précieuse du bassin, tant pour la nature que pour les humains. De nos jours, nos besoins économiques, agricoles, domestiques et récréatifs s'ajoutent à ceux de la nature.

Notre population augmente vite

Pourtant, notre région est aride. À voir l'étendue de ses lacs, on pourrait croire que l'eau est abondante, mais en réalité, cette ressource se renouvelle lentement d'année en année. Par ailleurs, la population et, du même coup, les besoins en eau augmentent vite. Le climat est en train de changer et les perspectives d'approvisionnement en eau sont incertaines. Nos enfants et nos petits-enfants en auront-ils assez? Nous devons repenser les utilisations que nous faisons de l'eau et y accorder une plus grande valeur pour qu'elle continue de suffire à la fois aux besoins des humains et à ceux de la nature.

Qu'est-ce que le bassin de l'Okanagan?

Un bassin fluvial ou bassin hydrographique est plus élevé sur le pourtour que dans le centre où coulent les eaux. Celui de l'Okanagan englobe tout le territoire dont les eaux convergent vers nos grands lacs. Il comprend Kelowna, Vernon, Penticton et Osoyoos. L'eau des lacs se déverse au sud par la rivière Okanagan, qui traverse la frontière internationale avant de se jeter dans le fleuve Columbia dont elle constitue un petit tributaire.

Où donc va l'eau du bassin de l'Okanagan? Elle rejoint le fleuve Columbia et se jette dans l'océan Pacifique en aval de Portland. image agrandie [JPEG, 74.2 ko, 839 X 614, avis]