Études de terrain sur des résidus de mine récupérés à Rankin Inlet, T.N.-O. image agrandie [JPEG, 87.5 ko, 434 X 325, avis]

La pratique de l'hydrogéologie dans les régions à pergélisol est encore embryonnaire, mais les questions environnementales liées aux ressources hydriques, au nettoyage des déchets industriels des sites de la ligne DEW et à l'évacuation des déchets de mine promettent de susciter des problèmes importants à l'avenir. Les conséquences des changements climatiques et d'un accroissement du pompage dans les puits sur le rendement des aquifères dans le pergélisol lié par la glace sont inconnues. Pour pouvoir aborder ces problèmes, des études orientées vers le terrain sont nécessaires ainsi que des recherches de base au niveau fondamental.

En 1997/98, en collaboration avec le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien et le gouvernement territorial, la CGC a mené des études de terrain sur des résidus de mine récupérés à Rankin Inlet, dans les T.N.-O. Cette étude constitue le premier examen in situ détaillé du comportement thermique, géophysique et géochimique des résidus de mine pendant le regel dans un milieu à pergélisol. Les travaux de terrain sont complétés par des essais de laboratoire en milieu contrôlé au Laboratoire de recherche géocryologique CGC-Ottawa/Carleton afin d'étudier les aspects mécaniques du transfert des contaminants dans le pergélisol. Des recherches de terrain sur trois bassins de forage abandonnés de puits d'exploration des hydrocarbures dans le delta du Mackenzie ont également été entreprises en 1997/1998 afin de déterminer s'il y a eu pénétration de saumures de forage dans le pergélisol et de cartographier, le cas échéant, son étendue.