Comme la plupart des autres instances, Ressources naturelles Canada applique la définition du développement durable du rapport Brundtland. Pour le secteur des ressources naturelles, le développement durable nécessite que les facteurs sociaux, environnementaux et économiques soient intégrés aux décisions concernant le développement des ressources. L’utilisation sage des ressources naturelles nous permet de protéger la santé des Canadiens et Canadiennes, l’environnement et le territoire, tout en continuant de répondre aux besoins humains d'énergie, de produits forestiers et de produits minéraux, maintenant et dans l'avenir.

Le concept de développement durable naît dans le secteur des ressources naturelles – ce concept ne prend toute sa signification et ne présente un aussi grand potentiel de résultats positifs à long terme dans aucun autre secteur.