Gros grêlons - photo: Photothèque du NOAA, Bibliothèque centrale du NOAA; OAR/ERL/NSSL La grêle se forme lorsque des nuages orageux ascendants transportent des gouttes de pluie dans des régions extrêmement froides de l'atmosphère, où elles gèlent et se réunissent en morceaux de glace. À mesure que ces morceaux deviennent trop lourds et ne peuvent plus être supportés par les courants ascendants, ils tombent et atteignent parfois des vitesses allant jusqu'à 100 km à l'heure. Au Canada, on a observé des grêlons de la grosseur d'un pamplemousse.

Il arrive que la grêle soit extrêmement dangereuse et cause beaucoup de dégâts en quelques minutes. Pour éviter ou minimiser les dommages corporels ou les dégâts aux propriétés:

Mettez les articles vulnérables comme les automobiles, le matériel et les machines dans un abri lorsque l'orage menace la région, pourvu que cette mesure ne pose aucun risque pour votre personne.
Si vous êtes pris à l'extérieur, réduisez les risques de blessure en vous accroupissant et en vous protégeant la tête et le cou dans la mesure du possible.
Protégez les animaux de compagnie et les animaux domestiques. Bon nombre sont blessés par la grêle chaque année. Veillez à ce qu'ils puissent se mettre à l'abri.

Remarque: Bien que la grêle ne précède pas nécessairement une tornade, il y a souvent de gros grêlons près de l'endroit où les tornades vont fort probablement se déclencher. Dès que de gros grêlons commencent à tomber, il vaut mieux présumer qu'une tornade est dans les environs et chercher à s'abriter. Même s'il ne tombe plus de grêlons, restez dans un endroit sûr jusqu'à ce que l'orage soit passé, d'habitude de 15 à 30 minutes après la cessation de la grêle.