Foudre

Le foudre, sud-ouest de Brandon, Mb. L'été 2000. Photo: Dan Lewis (Black Tree Photography)

Le tonnerre est le bruit causé par une expansion explosive de l'air par suite de la chaleur que crée une décharge orageuse. Le tonnerre peut résonner d'un craquement sec lorsque l'éclair est proche ou gronder au loin.

Comme la lumière voyage plus vite que le son, vous pouvez voir l'éclair avant d'entendre le tonnerre.

Vous pouvez juger si la foudre est proche ou non en comptant les secondes qui s'écoulent entre l'éclair et le coup de tonnerre. Chaque seconde représente environ 300 mètres. Si vous comptez moins de 30 secondes entre les éclairs et le tonnerre, l'orage est alors à moins de 10 km et il y a 80 pour cent de chances pour que le prochain coup de foudre survienne à moins de 10 km. Si vous comptez moins de 30 secondes, abritez-vous de préférence dans une maison ou dans une automobile en métal (pas une décapotable) ou dans une région de basse altitude.

Comme l'éclair peut frapper à plusieurs kilomètres du nuage-origine, vous devriez prendre des précautions même si l'orage n'est pas directement au-dessus de vous.

Utilisez la règle 30-30

• Cherchez un abri approprié si vous pouvez compter 30 secondes ou moins entre l'éclair et le tonnerre.
• Restez à l'abri pendant 30 minutes après le dernier grondement de tonnerre.

Si vous vous trouvez à l'extérieur:

• Tenez vous bien à l'écart des grands objets comme les arbres, le sommet des collines et les poteaux téléphoniques.
• Évitez de vous trouver au-dessus du paysage environnant. Cherchez un abri dans une région de basse altitude comme une vallée, un fossé ou un creux, mais prenez garde aux inondations.
• Tenez vous à l'écart de l'eau. N'allez pas en bateau, ni nager, lorsqu'un orage est imminent et, si vous êtes sur un bateau ou dans l'eau, rendez-vous le plus rapidement possible sur la terre ferme. L'éclair peut frapper l'eau et parcourir une certaine distance depuis son point de contact. Ne restez pas dans une flaque d'eau même si vous portez des bottes de caoutchouc.
• Tenez vous à l'écart des objets qui sont des conducteurs d'électricité comme les tracteurs, les voiturettes de golf, les bâtons de golf, les clôtures métalliques, les motocyclettes, les tondeuses à gazon et les bicyclettes.
• Évitez de vous trouver à l'endroit le plus élevé d'une zone découverte. Le fait d'exécuter un élan avec un bâton de golf, de tenir un parapluie ou de pêcher à la ligne peut faire de vous l'objet le plus élevé dans une zone découverte et vous exposer à la foudre. Enlevez les chaussures munies de clous.
• Vous êtes en sécurité à l'intérieur d'une automobile , mais ne stationnez ni près ni en-dessous des arbres ou d'autres grands objets qui peuvent se renverser durant l'orage. Méfiez-vous des lignes électriques qui sont tombées et qui pourraient toucher votre automobile. Vous êtes en sécurité à l'intérieur de l'auto, mais vous pourriez recevoir un choc si vous la quittez.
• Dans une forêt , abritez-vous sous une végétation dense formée de petits arbres ou de buissons.
• Faites attention aux crues soudaines , que causent parfois de fortes pluies, lorsque vous cherchez à vous abriter dans un fossé ou dans une région de basse altitude.
• Si vous vous trouvez dans un terrain plat loin d'un abri et que vos cheveux se dressent sur la tête, il se pourrait que vous soyez sur le point d'être frappé par la foudre. Agenouillez- vous immédiatement, gardez vos pieds ensemble, placez vos mains sur les genoux et penchez-vous. Ne vous étendez pas de tout votre long.
• Si vous vous trouvez en groupe en plein air , éparpillez-vous et distancez-vous de plusieurs mètres.

Si vous vous trouvez à l'intérieur:

• Ne sortez pas à moins que ce soit absolument nécessaire.
• Tenez vous à l'écart des portes, des fenêtres, des foyers et de tout objet qui est conducteur d'électricité comme les radiateurs, les cuisinières, les éviers, les tuyaux et les canalisations métalliques. Gardez autant de murs que possible entre vous et l'extérieur.
• Ne vous servez pas de matériel électrique ni du téléphone. Utilisez seulement des appareils ménagers à piles.
• Avant que l'orage frappe , débranchez les appareils électriques, y compris les radios et les téléviseurs. Ne les touchez pas durant l'orage.

Remarque: Les personnes qui sont frappées par l'éclair reçoivent un choc électrique, mais elles ne portent pas de charge électrique et elles peuvent être déplacées sans danger. Les victimes peuvent souffrir de brûlures ou de choc et devraient consulter un médecin immédiatement. Si la victime ne respire pas, administrez le bouche à bouche. Si la respiration et le pouls sont inexistants, pratiquez la réanimation cardio-pulmonaire.