Grippe aviaire
Cet article a été rédigé en collaboration avec l'Agence de santé publique du Canada.
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Enjeu
Pour la plupart des Canadiens, le risque de contracter la grippe aviaire est extrêmement faible.
Cependant, il demeure important de savoir comment réduire ce risque, surtout si vous voyagez dans
une région touchée par la grippe aviaire.
Contexte
La grippe aviaire est une infection virale qui peut se propager facilement et rapidemment chez les
oiseaux. Il existe au moins 15 types de grippe aviaire causés par diverses souches du virus grippal
A. Les oiseaux se transmettent le virus de la grippe aviaire par leurs sécrétions et leurs fientes.
Chez certaines espèces sauvages, par exemple le canard, on remarque que les oiseaux peuvent porter
le virus et infecter d'autres oiseaux sans être malades. Chez d'autres espèces, notamment la volaille
d'élevage (poulets, dindes, etc.), les oiseaux risquent davantage d'être malades et de mourir lorsqu'ils
sont infectés.
Les agents de santé de partout dans le monde ont toujours à l'oeil l'éclosion de grippe aviaire
qui a durement frappé certains pays d'Asie en 2004. L'éclosion, qui a été causée par une souche du
virus de la grippe aviaire nommée H5N1, a touché des millions de poulets et autres oiseaux. Il y
a aussi eu un plus petit nombre de cas de grippe aviaire chez les humains et certaines des personnes
infectées au H5N1 sont décédées.
Comment la grippe aviaire se propage-t-elle des oiseaux aux humains?
Tout au long de l'année, différentes souches du virus de la grippe aviaire circulent chez les oiseaux,
mais, habituellement, le virus ne se propage pas chez les humains, à l'exception de quelques cas
rares. Le mode de transmission exact du virus des oiseaux aux humains est inconnu, mais la majorité des
cas de grippe aviaire chez les humains sont associés à un contact direct avec des oiseaux infectés
ou leurs fientes.
Les données scientifiques actuelles montrent que le virus de la grippe aviaire ne se transmet pas
facilement et rapidemment d'une personne à une autre. Il est important de ne pas confondre les cas
de grippe aviaire et les autres cas de grippe (influenza) chez les humains. La grippe (influenza)
est une maladie respiratoire fréquente qui se propage facilement et rapidemment chez les humains.
Effets de la grippe aviaire sur la santé des humains
Même si les cas de grippe aviaire chez les humains sont rares, les personnes qui contractent le
virus H5N1 peuvent devenir gravement malade et même mourir. Les symptômes peuvent ressembler à ceux
de l'influenza, c'est-à-dire la fièvre, la toux, les douleurs musculaires et le mal de gorge. La
grippe aviaire chez les humains peut aussi provoquer des infections oculaires et des infections respiratoires
graves comme une pneumonie.
À l'heure actuelle, il n'existe aucun vaccin pour protéger les gens contre la grippe aviaire. Des études
suggèrent que certains médicaments antviraux conçus pour combattre l'influenza peuvent aussi éviter
aux personnes ayant contracté la grippe aviaire de devenir gravement malade.
Inquiétudes quant à une possible pandémie de grippe aviaire
Comme il a été mentionné ci-haut, le virus de la grippe aviaire ne se propage pas facilement et
rapidement chez les humains. Toutefois, les virus grippaux ont la capacité de se fusionner et de
former une nouvelle souche. C'est une des raisons pour lesquelles les agents de santé surveillent
aussi étroitement les éclosions de grippe aviaire. Si une personne déjà atteinte de l'influenza contracte également
le virus de la grippe aviaire, il est possible que les deux virus se fusionnent et forment
un nouveau virus pouvant se transmettre facilement d'une personne à une autre. Cela pourrait provoquer
une épidémie (ou une pandémie) mondiale de grippe. Personne ne serait immunisé contre le nouveau
virus et il faudrait de quatre à six mois pour développer un vaccin.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a avisé les pays du besoin d'accroître la surveillance
et de prendre des mesures pour contrôler les éclosions de grippe aviaire. Une mesure habituelle consiste à tuer
les bandes de volaille infectées ou ayant pu être exposées au virus. Par mesure de précaution, l'OMS
a choisi des souches de type H5N1 pour l'élaboration d'un prototype de vaccin. Les fabricants de
vaccins et les chercheurs établissent les fondements nécessaires à la mise au point d'un vaccin pour
lutter contre une pandémie, mais un tel vaccin ne peut être fabriqué tant que le virus ne s'est pas
manifesté. L'OMS encourage les fabricants de vaccins de partout dans le monde à travailler avec des
souches de virus grippaux pouvant provoquer une pandémie, comme le H5N1.
Réduire les risques
Il est important de voir les choses dans leur contexte. Pour la plupart des Canadiens, le risque
de contracter la grippe aviaire est extrêmement faible. Par contre, le risque de contracter l'influenza
est beaucoup plus élevé. La meilleure façon de se protéger et de protéger les autres contre l'influenza
est de :
- se faire vacciner contre la grippe;
- se laver les mains fréquemment avec du savon et de l'eau chaude;
- rester à la maison lorsqu'on est malade.
Pour de plus amples renseignements sur la façon de réduire les risques, consultez les conseils de
santé aux voyageurs relatifs à la grippe aviaire sur le site Internet de l'Agence de santé publique
du Canada, dans la section Pour en savoir plus ci-dessous.
Rien ne permet présentement d'affirmer que la consommation de volaille cuite ou d'oeufs cuits peut
contribuer à la transmission de la grippe aviaire chez l'humain. Toutes les données obtenues jusqu'à présent
indiquent qu'en faisant bien cuire la volaille et les oeufs, on détruit le virus.
Bien que peu probable, la transmission du virus aux humains par suite de la consommation d'oeufs
ou de viande de volaille crus ou pas assez cuits ne peut être complètement exclue. Pour limiter tout
risque éventuel de contamination, il faut bien faire cuire la volaille et les oeufs pour éliminer
la présence de virus ou de bactéries. Il faut respecter les bonnes pratiques de manipulation des
aliments, comme le lavage des mains et la séparation des produits de volaille et des oeufs des autres
aliments, afin d'éviter la contamination croisée. Ceci est conforme aux conseils donnés depuis longtemps
par Santé Canada et par d'autres autorités sanitaires du monde entier.
Rôle du gouvernement du Canada
L'Agence de santé publique du Canada continue de surveiller l'évolution de la grippe au pays et
dans le monde et coordonne les activités de prévention et de contrôle de la grippe à l'échelle nationale.
Depuis la crise du SRAS en mars 2003, l'Agence de santé publique du Canada a collaboré avec de nombreux
partenaires, y compris des agents de santé provinciaux et territoriaux ainsi que des experts nationaux
et internationaux, pour renforcer sa capacité de réagir aux futures éclosions de maladie infectieuse.
Par exemple, l'ASPC a élaboré un tout nouveau plan global de préparation aux pandémies dans lequel
on a établi des normes et des directives pour la réaction à l'échelle locale, l'accès prioritaire à des
médicaments antiviraux, la production rapide de nouveaux vaccins pour protéger les Canadiens et les
autres questions connexes.
Santé Canada, l'Agence de santé publique du Canada et l'Agence canadienne d'inspection des aliments
travaillent de concert avec leurs partenaires internationaux, dont l'Organisation mondiale de la
Santé et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, à la surveillance des produits
de volaille afin d'y détecter le virus de la grippe aviaire.
Santé Canada réglemente les vaccins au pays par le truchement d'un rigoureux processus d'homologation
comprenant un examen minutieux de l'information sur l'innocuité et l'efficacité des vaccins avant
la mise sur le marché ainsi qu'un programme d'autorisation de mise en circulation des lots offrant
une vérification supplémentaire des produits biologiques afin d'en assurer l'innocuité pour les humains. À titre
d'organisme de réglementation, Santé Canada fait également partie intégrante du programme de vaccins
antigrippaux, qui vise à offrir le plus rapidement possible à l'ensemble des Canadiens un vaccin
sûr et efficace en cas de pandémie. De plus, Santé Canada continue de contribuer aux préparatifs
nationaux en cas de pandémie en collaborant avec des intervenants internationaux, d'autres organismes
de réglementation et les fabricants de vaccins.
Pour en savoir plus
Pour obtenir plus d'information, communiquez avec la :
Vous trouverez aussi des détails sur la grippe aviaire dans les sites Internet suivants :
Vous trouverez des articles complémentaires dans le portail Votre
santé et vous
Vous pouvez aussi composer le 1-866-225-0709 ou le 1-800-267-1245 (sans frais) pour les malentendants.
©Sa Majesté la reine du Chef du Canada,
représentée par le Ministre de la Santé, 2005
Version initiale : octobre 2005
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