COMMUNIQUÉS

Le 11 juin 1999 (18 h 15 HAE) Nº 141

VISITE DU MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES ET

DE LA DÉFENSE DU PORTUGAL

Le ministre des Affaires étrangères, Lloyd Axworthy, a annoncé aujourd'hui que le ministre des Affaires étrangères et de la Défense du Portugal, Jaime Gama, fera une visite officielle au Canada le 14 juin.

« Non seulement le Portugal est-il, à titre de membre de l'ONU, un partenaire de longue date du Canada à l'égard des questions de paix et de sécurité, a déclaré M. Axworthy, mais il est aussi l'un des premiers pays à avoir appuyé le Processus d'Ottawa, qui visait à interdire l'emploi, la production, le stockage et le transfert des mines terrestres. Le Portugal a également joué un rôle important à la première réunion des États parties à la Convention sur l'élimination des mines antipersonnel, qui s'est tenue le mois dernier à Maputo, au Mozambique. La visite de M. Gama offre une excellente occasion de discuter des dossiers relatifs à la sécurité humaine, notamment la promotion des droits de la personne et de la démocratie, l'interdiction des mines terrestres et la prolifération des armes légères. »

Les deux ministres se rencontreront à Ottawa pour discuter des relations bilatérales canado-portugaises, de la présidence de l'Union européenne, qui sera assumée par le Portugal en janvier 2000, des priorités du Canada au Conseil de sécurité des Nations Unies, du Kosovo et des intérêts communs aux deux pays dans le domaine de la conservation des ressources marines, y compris la ratification de la convention des Nations Unies sur les pêches. Ils signeront en outre une lettre d'intention relativement à un entente sur la double imposition, qui devrait stimuler encore davantage les liens économiques déjà étroits qui existent entre le Canada et le Portugal.

M. Gama rencontrera aussi le ministre de la Défense nationale, Art Eggleton, pour discuter de la situation au Kosovo et de la force de mise en oeuvre du plan de paix. « Il me fait grandement plaisir d'avoir ces entretiens avec le ministre Gama, a déclaré le ministre Eggleton, car le Portugal est un important allié transatlantique du Canada dans le cadre de l'OTAN. Nous aurons d'ailleurs l'occasion de nous rencontrer de nouveau en septembre, lors de la réunion des ministres de la défense qui aura lieu à Toronto. »

La dernière rencontre entre MM. Axworthy et Gama a eu lieu à Lisbonne en octobre 1998, alors que M. Axworthy a reçu le prix Nord-Sud en reconnaissance du rôle capital qu'il avait joué dans la campagne en vue de l'interdiction totale des mines terrestres.

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