COMMUNIQUÉS

Le 5 février 1999 (9 h HNE) Nº 19

VISITE AU CANADA DU VICE-PREMIER MINISTRE RUSSE

Le ministre du Commerce international, M. Sergio Marchi, a annoncé aujourd'hui que le vice-premier ministre russe, M. Guennadi Koulik, séjournera au Canada du 8 au 12 février. M. Koulik se rendra à Ottawa, à Montréal et à Toronto en compagnie d'une délégation de fonctionnaires et de gens d'affaires russes.

« Je suis heureux que M. Koulik vienne au Canada pour discuter de la situation des relations entre nos deux pays, notamment de nos liens en matière de commerce et d'investissement, a déclaré M. Marchi. Pendant nos rencontres, nous nous pencherons sur les relations économiques et commerciales et préparerons la prochaine session de la Commission économique intergouvernementale Canada-Russie (CEI). »

MM. Koulik et Marchi coprésideront la CEI, mécanisme bilatéral institué par l'industrie dans le but de favoriser les relations économiques et commerciales, l'investissement et les transferts de technologies entre le Canada et la Russie. La Commission travaille aussi à éliminer les causes de friction bloquant les relations d'affaires entre les deux pays. Les ministres commenceront à préparer la quatrième session de la CEI, qui doit se tenir en Russie au printemps 1999.

À Ottawa, M. Koulik rencontrera aussi le premier ministre, M. Jean Chrétien, le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et le ministre de l'Agriculture, M. Lyle Vanclief. M. Koulik et sa délégation tiendront également des consultations avec de hauts responsables de la Société canadienne d'hypothèques et de logement, de la Société pour l'expansion des exportations et du Conseil national de recherches.

Les membres de la délégation russe rencontreront en outre les dirigeants de plusieurs sociétés canadiennes à Ottawa et à Montréal. Ils participeront à plusieurs activités d'affaires préparées par l'Alliance des manufacturiers et des exportateurs du Canada à Ottawa et par le Forum des gens d'affaires Canada-Russie à Toronto. À Montréal, M. Koulik assistera à deux événements organisés par le gouvernement du Québec, tandis qu'à Toronto, il rencontrera les membres canadiens du Sous-comité de l'agro-alimentaire de la CEI.

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Un document d'information figure en annexe.

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Document d'information

RELATIONS ENTRE LE CANADA ET LA RUSSIE

Depuis la création de la Fédération de Russie en 1991, le Canada assiste à une intensification de la coopération et des échanges à tous les niveaux, intergouvernementaux, parlementaires, culturels et universitaires, et notamment avec le secteur privé. Nos relations politiques ont été renforcées par des pourparlers réguliers au niveau opérationnel sur les affaires onusiennes, le G-8, la sécurité européenne, l'économie, la coopération entre le Nord et l'Arctique et d'autres questions bilatérales.

Dans le cadre d'un programme chargé de visites de haut niveau, le premier ministre russe, M. Evgueni Primakov, a effectué une visite au Canada en 1997, en qualité de ministre des Affaires étrangères. Pour sa part, le premier ministre Chrétien a effectué une visite officielle à Moscou et à Saint-Pétersbourg en octobre 1997. Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, le ministre des Ressources naturelles, M. Ralph Goodale, la ministre des Affaires indiennes et du Nord, M^me Jane Stewart, se sont aussi rendus en Russie l'année dernière.

Le Canada encourage de façon soutenue la création de contacts régionaux entre le Canada et la Russie. En mai dernier, un ministre québécois a dirigé une délégation commerciale en Russie. De plus, un certain nombre de dirigeants régionaux russes ont récemment effectué une visite au Canada. Le Québec a en outre conclu des partenariats avec la Samarie et la Tatarie. L'Alberta et les Territoires du Nord-Ouest en ont fait autant avec Sakha; la Colombie-Britannique, avec Primorsky, dans l'Extrême-Orient russe; le Manitoba, avec Stavropol.

Sur le plan économique, les exportations canadiennes vers la Russie sont passées de 333 millions de dollars en 1996 à 376 millions en 1997. Toujours en 1997, les échanges bilatéraux se sont élevés à près de 1 milliard de dollars. En 1998, les exportations ont augmenté de 13 p. 100 jusqu'en juillet, mais ont chuté à la suite de la crise financière survenue en août. L'investissement direct du Canada en Russie est évalué à 1,2 milliard de dollars et se concentre dans les industries minière, pétrolière et gazière.

Avec la création de la Commission économique intergouvernementale Canada-Russie (CEI), en 1995, les liens commerciaux entre le Canada et la Russie se sont renforcés considérablement. La CEI fait la promotion de la coopération économique et du commerce entre les entreprises canadiennes et russes. Elle est en outre le principal forum de discussion entre gens d'affaires et représentants officiels qui permet de faciliter l'établissement de liens commerciaux. Elle s'emploie également à éliminer les entraves au commerce. La quatrième séance plénière de la CEI doit se tenir à Moscou plus tard cette année.

La CEI est présidée par le ministre du Commerce international, M. Sergio Marchi, et le vice-premier ministre russe, M. Guennadi Koulik, qui effectuera une première visite au Canada du 8 au 12 février. L'ordre du jour de la quatrième session de la CEI sera établi au cours de cette visite. Les grands objectifs du Canada pour la CEI sont les suivants : s'informer des préoccupations des milieux d'affaires canadiens et en faire part au gouvernement russe; s'entendre sur les façons de répondre à ces préoccupations; trouver les domaines où l'industrie et le secteur privé peuvent coopérer, de façon à accroître la présence canadienne en Russie.

Le Canada et la Russie jouent un rôle de premier plan dans la région circumpolaire et disposent maintenant d'une vaste stratégie concernant l'Arctique. Celle-ci prévoit en outre des initiatives conjointes dans les domaines de la surveillance de l'environnement, de l'autonomie gouvernementale, des transports, des questions autochtones et des services d'électricité. Cela vaut également pour le pétrole et le gaz. Un groupe de travail canado-russe sur l'Arctique et le Nord, présidé par le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et un ministre russe, étend actuellement ces activités, pour qu'elles englobent les nouvelles initiatives commerciales et régionales. En raison de similitudes géographiques et géologiques, le partenariat entre le Canada et la Russie semble tout naturel dans des domaines comme la construction en climat froid, l'exploitation minière, le forage, ainsi que le transport du pétrole et du gaz dans le Nord.

À l'heure actuelle, le Canada accorde une attention particulière à la coopération technique avec la Russie. Depuis 1991, 150 millions de dollars ont été consacrés aux besoins actuels de ce pays. En réponse à l'appel de la Croix-Rouge, qui demandait de l'aide alimentaire et médicale pour les régions vulnérables de la Russie, pour l'hiver, le Canada a versé une contribution de 1,5 million de dollars; de 500 000 dollars pour aider aux efforts de cet organisme à Sakha (Sibérie); de 325 000 dollars, affectés à un programme humanitaire pour aider Chukotka dans le nord-est de la Russie. Le Canada étudie la possibilité de fournir une aide accrue aux régions du Nord.

Le Canada et la Russie collaborent étroitement au sein des Nations Unies, de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, du Conseil de partenariat euro-atlantique, parrainé par l'OTAN et du Conseil mixte permanent OTAN-Russie, créé récemment. Le Canada encourage l'intégration de la Russie aux institutions multilatérales et régionales. À cet égard, nous saluons l'admission de la Russie au forum de Coopération économique Asie-Pacifique en 1998. De plus, le Canada a fourni une assistance technique à l'accession de la Russie à l'Organisation mondiale du commerce, et appuyé énergiquement le rôle de la Russie dans le processus du sommet du G-8.