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Le 21 octobre 1999 (9 h HAE) Nº 227

RÉOUVERTURE DE L'AMBASSADE DU CANADA À BELGRADE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a annoncé aujourd'hui la réouverture de l'ambassade du Canada à Belgrade. L'ambassade avait interrompu provisoirement ses opérations le 23 mars 1999, juste avant le début de la campagne aérienne de l'OTAN contre la République fédérale de Yougoslavie (RFY).

L'ambassade du Canada fonctionnera à un niveau réduit de représentation et de personnel. Elle sera dirigée par M^me Angela Bogdan, qui sera nommée chargée d'affaires par interim. Le Canada n'enverra pas d'ambassadeur à Belgrade en raison de la situation politique actuelle. La priorité de l'ambassade sera d'évaluer la situation politique en RFY et d'encourager ses dirigeants à procéder aux réformes et aux changements démocratiques indispensables à ce pays. L'ambassade du Canada à Vienne assurera les services de délivrance de visas.

« Le Canada n'est pas l'ennemi du peuple yougoslave et nous voulons garder ouvertes les portes de communication avec ce pays, a déclaré le ministre Axworthy. Cependant, nous ne renouerons pas de relations bilatérales normales avec la Yougoslavie tant que le pays sera gouverné par des criminels de guerre formellement accusés. » Le ministre s'est dit aussi très préoccupé par le fait que le gouvernement yougoslave ait récemment utilisé la force contre des manifestants pacifiques.

Le Canada a entretenu de solides liens d'amitié avec la Yougoslavie jusqu'à ce que ses dirigeants épousent l'ultranationalisme et se lancent dans une série de conflits destructeurs dans les années 1990. Une grande et vivante communauté d'origine serbe vit au Canada.

Le Canada espère voir la République fédérale de Yougoslavie reprendre sa place dans la famille des nations et s'engager avec celles-ci à respecter la primauté du droit, les droits de la personne et les normes internationales de comportement. Le Canada ne fournira aucune aide pour la reconstruction à la RFY aussi longtemps que le régime actuel sera en place. Cependant, le Canada offrira une assistance humanitaire pour aider les habitants de la Yougoslavie à traverser cette période difficile. L'une des priorités de l'ambassade sera d'évaluer la situation humanitaire en RFY et de conseiller le gouvernement canadien sur les meilleures façons de prêter son assistance.

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