COMMUNIQUÉS

Le 22 octobre 1999 (17 h 15 HAE) Nº 230

LE CANADA OBTIENT QUE LA PROTECTION DES CIVILS SOIT INCLUSE DANS LA RÉSOLUTION DES NATIONS UNIES CRÉANT LA MISSION DE PAIX EN SIERRA LEONE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a applaudi à l'inclusion réussie de dispositions visant à protéger les civils, dans la résolution 1270 du Conseil de sécurité des Nations Unies, approuvée vendredi, qui crée la Mission des Nations Unies en Sierra Leone (UNAMSIL).

Cette mission de maintien de la paix a reçu pour mandat d'aider à ramener la paix en Sierra Leone en vertu des dispositions de l'accord de paix de Lomé, ce qui comprend le désarmement, la démobilisation et la réintégration des anciens rebelles dans la société civile. Elle collaborera aussi étroitement avec la Commission de la Sierra Leone pour la vérité et la réconciliation ainsi qu'avec la Commission des droits de l'homme.

« La résolution approuvée aujourd'hui démontre une ferme détermination à mettre fin aux conflits intra-étatiques, partout où ils constitueront une cause de violence envers des populations civiles, a déclaré M. Axworthy. Cela reflète l'acceptation croissante que les mesures internationales doivent être motivées surtout par un engagement à l'égard de la sécurité humaine. Le bien-être des gens et leur protection des menaces à leurs droits, à leur sécurité et à leur vie sont à la base de notre politique étrangère. »

M. Axworthy a indiqué que les membres du Conseil de sécurité soutiennent l'initiative du Canada -- élément déterminant pour le Canada -- d'accorder à UNAMSIL le droit, en vertu du chapitre VII de la Charte des Nations Unies, de recourir à la force pour la protection des civils, du personnel des Nations Unies et des personnes qui lui sont associées. « Les soldats de la paix ont maintenant le pouvoir de réagir face aux menaces faites aux civils, a ajouté M. Axworthy. Une forte présence des Nations Unies fera réfléchir ceux qui songeraient à menacer des civils sans défense. »

UNAMSIL soulagera beaucoup le fardeau des États ouest-africains, notamment du Nigéria qui, par l'intermédiaire du Groupe d'observateurs militaires de la communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (ECOMOG), s'est efforcé, sous l'égide des Nations Unies, d'établir et de maintenir la paix en Sierra Leone. UNAMSIL et ECOMOG travailleront en étroite collaboration.

La présence d'une force des Nations Unies permettra au Canada d'aider davantage la Sierra Leone dans les défis que représentent l'édification de la paix, la réconciliation et la restauration de la démocratie dans ce pays. Une allocation de 500 000 $, provenant du Programme pour l'édification de la paix et la sécurité humaine du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, a été annoncée par M. Axworthy le 23 septembre. Elle servira à soutenir la Commission pour la vérité et la réconciliation, la Commission des droits de l'homme, des programmes visant à réintégrer les enfants touchés par la guerre dans le système d'éducation, et à aider des services d'information neutres à accroître la sensibilisation à l'accord de paix.

Au total, depuis le mois de décembre 1998, le Canada a fait une contribution de 9,5 millions de dollars d'aide à la Sierra Leone, et a versé un autre million de dollars à ECOMOG.

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