COMMUNIQUÉS

Le 23 novembre 1999 (15 h 30 HNE) Nº 252

LE CANADA VERSE UNE CONTRIBUTION AU FONDS INTERNATIONAL POUR L'IRLANDE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a remis aujourd'hui, au nom du Canada, une contribution de 333 000 dollars au Fonds international pour l'Irlande (FII) afin d'appuyer les efforts internationaux de consolidation de la paix en Irlande. Cette somme représente la première tranche des contributions annuelles, s'élevant à 1 million de dollars au total sur une période de trois ans, que le Canada s'est engagé à verser le 10 juin 1999.

Le ministre Axworthy a remis le chèque au président du FII, M. William McCarter, à la suite d'une réunion à laquelle assistaient également l'ambassadeur d'Irlande au Canada, M. Paul Dempsey, et le député de London-Fanshawe et président du Canada-Ireland Inter-Parliamentary Friendship Group, M. Pat O'Brien.

« Le Fonds international pour l'Irlande est à l'avant-garde des efforts visant à bâtir des communautés plus sûres et à promouvoir les relations et le dialogue entre elles, aussi bien en Irlande même que de part et d'autre de la frontière, a déclaré M. Axworthy. Le Canada est encouragé par les déclarations positives faites récemment par les parties qui militent en faveur de la paix, car elles montrent que ces dernières se font de plus en plus confiance. Nous espérons que les partisans de la paix continueront dans la voie courageuse et prometteuse qu'ils ont empruntée en profitant de l'occasion unique qui s'offre à eux de faire la paix maintenant. »

Créé en 1986 par les gouvernements du Royaume-Uni et de l'Irlande, le Fonds international pour l'Irlande vise à promouvoir le progrès économique et social et à favoriser les contacts, le dialogue et la réconciliation partout en République d'Irlande et en Irlande du Nord. Le Fonds privilégie le développement économique et social, mettant l'accent sur les initiatives commerciales locales et la formation.

Parmi les nombreux projets appuyés par le FII figurent des initiatives qui offrent la possibilité aux jeunes issus de milieux défavorisés de prendre part à des programmes de formation et de travail axés sur l'embauche ou les études futures. Par exemple, le programme Wider Horizons permet à de nombreux jeunes défavorisés de rehausser le niveau de leurs compétences au Canada afin de trouver du travail lorsqu'ils retournent dans leur pays. Les activités du Fonds comprennent également le développement urbain et rural, le développement touristique et des initiatives communautaires.

Le Canada a déjà versé plus de 4 millions de dollars au FII depuis sa création par les gouvernements britannique et irlandais en 1986. L'Australie, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis et l'Union européenne contribuent également au Fonds.

Le financement de ce programme est prévu dans le budget fédéral déposé en février 1999 et s'inscrit dans le cadre financier déjà en place.

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