COMMUNIQUÉS

Le 28 février 1999 (10 h 00 HNE) Nº 45

LE CANADA ET ISRAËL MARQUENT

LE DEUXIÈME ANNIVERSAIRE DE L'ALECI

Le ministre du Commerce international, M. Sergio Marchi, a terminé aujourd'hui une mission de promotion du commerce en Israël, qui a été ponctuée de rencontres pour faire le point sur l'Accord de libre-échange entre le Canada et Israël (ALECI), conclu il y a deux ans. Le voyage en Israël est la dernière portion d'une mission commerciale au Moyen-Orient, qui a par ailleurs mené le ministre, flanqué d'une délégation de représentants de 46 entreprises canadiennes, en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, et en Cisjordanie et à Gaza.

« Notre mission commerciale se termine au Moyen-Orient, lieu d'origine de nos premiers efforts sur la voie du libre-échange dans la région, a déclaré M. Marchi. L'examen de l'ALECI que nous avons effectué de concert avec Israël a servi à élargir davantage une relation commerciale déjà florissante entre nos deux pays. »

L'ALECI est le seul accord de libre-échange liant le Canada en dehors des Amériques.

Les échanges bilatéraux entre le Canada et Israël ont atteint le chiffre record de 650 millions de dollars en 1998, ce qui représente une augmentation de 30 p. 100 depuis la mise en œuvre de l'ALECI. Les secteurs d'intérêt pour les entreprises canadiennes en Israël comprennent l'agroalimentaire, la biotechnologie, le bâtiment et la construction, l'éducation, enfin, la technologie de l'information et les télécommunications.

Jeudi, M. Marchi a rencontré M. Natan Sharansky, ministre israélien du Commerce et de l'Industrie, pour passer en revue le fonctionnement de l'ALECI. Les deux ministres ont convenu d'entamer des négociations dans le dessein d'offrir les avantages du libre-échange à une gamme plus étendue de produits du secteur agroalimentaire. La Commission de l'ALECI s'est entendue pour mener à bien la création d'un groupe consultatif de gens d'affaires Canada-Israël dans le but de développer et promouvoir les avantages commerciaux de l'ALECI pour les milieux d'affaires des deux pays, notamment au niveau des PME. Un certain nombre d'autres sujets ont été étudiés, entre autres le régime douanier et les règles d'origine.

Dimanche, le ministre a assisté à la signature d'un accord entre Canadian Highways International Corporation (CHIC) et son partenaire, Africa Israel Investment Ltd., permettant de conclure les arrangements financiers se montant à 1,1 milliards de dollars pour la construction de la cross-Israel Highway. Cette autoroute à péage électronique réduira la congestion des autoroutes israéliennes et tiendra compte des facteurs environnementaux. L'accord confirme la place de CHIC comme un chef de file mondial dans le domaine du développement de l'infrastructure des transports, et crée des emplois au Canada et en Israël.

Aujourd'hui, à Jérusalem, le ministre et M. Yitzhak Levy, ministre israélien de l'Éducation, de la Culture et des Sports, ont signé un protocole d'entente sur les relations dans les domaines de la culture, de l'enseignement supérieur et des sports. Le ministre a annoncé, en l'occurrence, l'octroi d'une subvention canadienne de 60 000 $, qui se veut une contribution au titre des études canadiennes en Israël. M. Marchi a également signé avec M. Limor Livnat, ministre israélien des Communications, un protocole de discussion sur les communications dans le but d'accroître la coopération dans ce secteur.

À Tel-Aviv, M. Marchi a rencontré aujourd'hui l'ancien premier ministre d'Israël, M. Shimon Peres, qui dirige le Centre Peres pour la paix. Leurs entretiens ont porté sur les activités du Centre Peres, notamment de ses projets en Cisjordanie et à Gaza, qui favorisent les activités conjointes entre sociétés israéliennes et sociétés palestiniennes. Le ministre a aussi assisté à une réunion du Comité palestino-israélien de gestion de l'environnement, qui a pour objectif d'améliorer la gestion des ressources environnementales communes. Il a également coupé le ruban symbolique au cours de l'inauguration d'une nouvelle franchise de Second Cup, qui porte à quatre le nombre des franchises de cette compagnie canadienne en Israël.

« Cette mission a permis de promouvoir et de renforcer les relations commerciales déjà solides existant entre le Canada et Israël, de conclure M. Marchi. Elle se veut aussi une expression renouvelée des liens culturels et sociaux qui depuis longtemps unissent nos deux pays. »

- 30 -

Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :

Leslie Swartman

Cabinet du ministre du Commerce international

(613) 992-7332

ou avec le :

Service des relations avec les médias

Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international

(613) 995-1874